Transplantacijski nefrolog je zdravnik specialist, ki koordinira oskrbo bolnikov, ki potrebujejo ali imajo presaditev ledvice. Nefrologija je veja medicine, ki se posebej ukvarja z boleznijo in delovanjem ledvic. Transplantacijski nefrolog ima posebno izobraževanje in usposabljanje za končno odpoved ledvic ter oskrbo pred in po presaditvi. Transplantacijski nefrologi lahko skrbijo tudi za bolnike z ledvično boleznijo, ki še niso dosegli končne odpovedi ledvic.
Čeprav imajo pogosto svojo zasebno medicinsko prakso z ordinacijami, transplantacijski nefrologi tesno sodelujejo tudi s transplantacijskimi kirurgi in njihovo medicinsko ekipo v bolnišničnih okoljih. Transplantacijski nefrolog je odgovoren za usklajevanje oskrbe pacienta pred in po presaditvi ledvice. Imajo vlogo pri izbirnem postopku in pridobivanju prejemnikov presadkov ter pomagajo zagotavljati dolgoročno nadaljnjo oskrbo po postopku presaditve.
Izobraževanje v tej specializirani veji interne medicine je tako strogo kot večina medicinskih specialitet, vključuje pa tudi zelo specializirana pripravništva in štipendije. Transplantacijski nefrolog nima le zelo specifičnega znanja o ledvičnih funkcijah, fiziologiji in boleznih, temveč tudi o imunosupresivnem zdravljenju z zdravili, stranskih učinkih in zapletih, pomembnih za presaditev ledvice. Zaradi zapletene, a ne redke narave ledvične odpovedi in kolektivne pogodbe medicinske skupnosti, da je presaditev prednostna obravnava, obstaja povpraševanje po transplantacijskih nefrologih.
Med opravljanjem svoje specialnosti ti zdravniki tesno sodelujejo z drugimi zdravstvenimi delavci, da zagotovijo potrebno oskrbo, ki je potrebna za bolnika tako kratkoročno kot dolgoročno po presaditvi ledvice. Postopek za pridobitev presadka je lahko za pacienta zastrašujoč in čeprav uspeh ni vedno zagotovljen, je pacientova potreba po presaditvenem nefrologu vseživljenjska po presaditvi ledvice. Zaradi narave te specialnosti lahko transplantacijski nefrolog doživi čustveni in fizični stres, dela dolge ure ali je pogosto dežuren.
Poleg povpraševanja po usposobljenih zdravnikih te podspecialnosti obstajajo tudi druge poklicne priložnosti za transplantacijske nefrologe. Nekateri postanejo pedagogi in raziskovalci, drugi pa nadaljujejo z neposrednimi programi presaditve v bolnišnicah. Kar zadeva medicinske specialnosti, se nefrologija presaditve šteje za relativno novo podspecialnost, po kateri se je povpraševanje povečalo, saj se je med splošno populacijo povečala ozaveščenost o darovanju organov. Številne medicinske univerze ponujajo štipendije za transplantacijskega nefrologa in potreba po takih specialistih se bo verjetno povečala, ko se populacija “baby booma” stara in stopnja sladkorne bolezni – enega glavnih vzrokov za odpoved ledvic – še naprej narašča.