Izraz “prevodnik tovora” se lahko uporablja za opis več različnih delovnih mest, ki so vsa na splošno povezana. Ta položaj vključuje delo na železniški postaji in lahko od tovornega sprevodnika zahteva, da sestavi vagone tovornih vlakov, jih razstavi, zamenja tire, organizira vlake na dvorišču ali na tirih in celo upravlja tovorni motor za prevoz. Za manjša popravila vlaka je lahko odgovoren tudi sprevodnik, ki bo moral opravljati redne preglede na vlakih, preden se motorji in avtomobili uporabijo za železniški promet.
Srednješolska izobrazba je običajno potrebna, če oseba želi postati tovorni sprevodnik, čeprav višješolska izobrazba običajno ni potrebna. V nekaterih delih sveta pa je za pridobitev certifikata za mesto dirigenta treba opraviti visokošolski tečaj. Kandidat za zaposlitev običajno začne na nižjih položajih v železniški industriji in napreduje tako, da se udeleži usposabljanja in izkušenj na delovnem mestu, ki so pomembne za položaj sprevodnika tovora. Formalno vajeništvo lahko obstaja ali pa tudi ne v določenem železniškem podjetju, vendar je na voljo usposabljanje, ki zagotavlja, da lahko tovorni sprevodnik svoje delo opravlja varno in učinkovito. Dirigenti lahko zapustijo položaj in postanejo inženirji, ki vozijo vlake in opravljajo druge naloge; ta položaj je običajno plačan enako, če ne več, kot položaj dirigenta.
Preden tovorni vlak zapusti železniško postajo, mora biti pravilno sestavljen z vsemi varno povezanimi vagoni. Ta postopek lahko traja več ur ali celo dni, še posebej, če naj bo sestavljen vlak precej dolg. Ko je vlak sestavljen, mora tovorni sprevodnik opraviti vizualni pregled vlaka, da zagotovi, da je varen za prevoz. Če je treba opraviti kakršna koli popravila, lahko dirigent opravi ta popravila, če so manjša, ali pa se uskladi z mehaniki za dokončanje popravil. Sprevodnik bo v stalnem stiku z inženirjem ter upravljavcem in dispečerji, da bo vlak varno odpeljal iz dvorišča.
Tovorni sprevodnik bo morda moral vlak odpeljati z dvorišča tako, da ročno vrže tirna stikala, kar je lahko težko delo. Sodobnejša železniška postaja imajo elektronska stikala, ki jih je mogoče vreči z oddaljene lokacije; to omogoča vodniku, da ostane v enem položaju in upravlja s številnimi stikali po celotnem dvorišču, ne da bi jih bilo treba metati ročno, kar je lahko težko in zamudno.