Tovorni agent je nekdo, ki koordinira pošiljke tovora. Tovorni agenti lahko delajo pod nadzorom posrednika za tovorni promet ali tovornega podjetja ali pa so zaposleni kot samostojni delavci, ki po potrebi uporabljajo svoje veščine v različnih situacijah ladijskega prometa. Za tovorni agent ni potrebno posebno usposabljanje ali izobraževanje, saj se večina ljudi uči na delovnem mestu, čeprav so na voljo kratki tečaji, ki pokrivajo osnovne teme, in ljudje, ki se zanimajo za to, da bi na koncu postali posredniki tovora, bodo morda želeli razmisliti o pridobitvi poslovne diplome, da bodo lahko uspešno vodi tovorna podjetja.
Ko se obrne na tovornega agenta in ga prosi, da ravna s tovorom, agent dobi informacije o tovoru in se odloči, kateri način pošiljanja bi bil najučinkovitejši. Nekateri agenti so specializirani za posebne vrste prevoza, kot so pošiljke z vlaki, tovornjaki ali ladjami. Tovorni agent poskrbi za prevoz, vključno s posebnimi dogovori, kot je hlajenje ali skladiščenje v popolnoma suhem okolju, če je to potrebno.
Tovorni agenti pobirajo pristojbine za pošiljanje, obravnavajo pa tudi vprašanja, kot so carinska dokumentacija in ustrezne licence. Svojim strankam lahko zagotovijo informacije o poteku pošiljke v realnem času, nekateri pa so svojim strankam zagotovili spletne vmesnike, ki jih je mogoče uporabiti za spremljanje napredka, ne da bi se neposredno pogovarjali z zastopnikom ali posrednikom. Tovorni agenti obravnavajo tudi vprašanja, kot so zamude pri pošiljanju, prenos blaga različnim ladjarjem, razporeditev tovora zabojnikov in pospeševanje tovornih pošiljk, da zagotovijo, da prispejo pravočasno.
To delo zahteva veliko spretnosti ljudi, saj se morajo tovorni agenti znati uspešno pogovarjati s strankami in se pogajati o najboljših pogojih s tovornimi prevozniki. Tovorni agent lahko opravi tudi veliko potovanja, da pregleda skladišča in predelovalne objekte, da se sreča s kritičnimi številkami v ladjarju in da osebno nadzoruje zapletene tovore materiala. To delo zahteva tudi enciklopedično znanje o ladijskih poteh, možnostih pošiljanja, standardnih cenah in stroških ter specializiranih ladijskih storitvah.
Delovna mesta tovornih agentov v večjih ladijskih in tovornih posredniških družbah se redno odpirajo za ljudi, ki jih zanima kariera tovornih agentov. Nekateri programi usposabljanja nudijo tudi zagotovljeno zaposlitev svojim diplomantom, diplomanti takšnih programov pa se lahko ob začetku dela pogajajo tudi za višjo plačo. Ko razmišljajo o karieri tovornega agenta, bodo ljudje morda želeli razmisliti o posebnih zaposlitvah, kot so agenti za letalski tovorni promet, agenti, ki so specializirani za prevoz likovne umetnosti, ali agenti, ki se pogajajo o premiku zelo velikih pošiljk.