Terenski trener uči delavce, kako opravljati svoje delo na delovišču. Ta vrsta razvoja spretnosti se običajno izvaja poleg usposabljanja v razredu. Vrste delovnih mest, ki vključujejo usposabljanje na terenu, imajo običajno funkcionalno vrzel med teoretičnim poznavanjem zahtev delovnega mesta in praktično uporabo veščin. Terenski trenerji premostijo to vrzel z usmerjanjem delavcev v delovnih pogojih v živo.
Pri nekaterih službah je velika razlika med učenjem opravljanja dela v razredu in dejansko opravljanjem v praksi. Pilot lahko na primer preuči proces letenja z letalom, vendar znanje, ki ga lahko pridobi iz knjige, ni enako izkušnji dejanskega pilotiranja letala. Letalska družba verjetno nikoli ne bi postavila novega pilota v letalo, ne da bi zagotovila, da ima praktično prakso letenja z letalom pod nadzorom izkušenega pilota. Stres situacije bi lahko novega pilota zlahka vznemiril do te mere, da bi pozabil večino tega, kar se je naučil. Če imate v pilotski kabini izkušenega inštruktorja, je zagotovljen nekdo, ki lahko pilotu pomaga pri prilagajanju na položaj.
Drug primer terenskega usposabljanja je vrsta nadzorovanega pripravništva, ki ga opravijo študentje medicine in novo licencirani zdravniki, ko preidejo v svoj poklic. Terenski trener je izkušen zdravnik, ki spremlja delo pripravnikov in podpisuje njihove diagnoze in zdravljenja. Njegova naloga je zagotoviti, da se pripravniki učijo medicine in ne le študija medicine. Teorijo in prakso pogosto ločujejo dejavniki iz resničnega sveta, ki jih ni mogoče zajeti v knjigi.
Naziv terenskega trenerja se običajno uporablja, če ima delo urejen program usposabljanja. V mnogih scenarijih zaposlitve trener na terenu obišče različna delovna mesta na principu rotacije, ocenjuje uspešnost osebja v delovnih razmerah v živo in izvaja dodatno skupinsko in individualno usposabljanje, da bi uspešnost uskladil s pričakovanji. Dober primer uporabe naziva terenskega trenerja je s franšizami. Podjetniška pisarna franšize bo pogosto najela terenske trenerje za delo s prejemniki franšize na njihovih lokacijah, da zagotovijo skladnost poslovanja s korporativnim modelom.
Funkcionalno se lahko terenski trener specializira za katero koli vrsto usposabljanja na delovnem mestu. Položaj je tako raznolik, kolikor obstaja potreba po olajšanju delavcev na specializiranih funkcijah. Obveščevalne agencije in vojaške službe uporabljajo terenske trenerje, pa tudi mala podjetja in velike korporacije na operativnih področjih od proizvodnje do prodaje. Pravzaprav ima lahko vsaka vrsta delovnega usposabljanja, ki ima komponento v učilnici, tudi dodatno terensko komponento, ki ponuja priložnosti za terenske trenerje.