Televizijski igralec je nekdo, ki deluje predvsem na televizijskih programih. Medtem ko lahko igralci igrajo predstave v živo na odru, za film, ki se predvaja v kinematografih, ali uporabljajo samo svoje glasove po radiu, televizijski igralec raje ali je specializiran za televizijske predstave. Številni igralci, ki delajo na televizijskih komedijah ali dramah, bodo obiskovali tečaje igranja, da bi se naučili posebnih metod igranja, ki jim bodo pomagali pri svojih nastopih.
Večina televizijskih igralcev nastopa na posnetih epizodah televizijske serije. Igralec v takšni oddaji je lahko del glavne igralske zasedbe, ki se pojavi v vsaki epizodi, del stranske zasedbe, ki se pogosto pojavlja, vendar ne nujno v vsaki epizodi, ali pa gostuje v eni ali omejenem številu epizod. Glavni člani igralske zasedbe bodo običajno predstavljeni ali navedeni med uvodnimi špicami televizijske oddaje, da se nakaže njihova vpletenost in kot način prepoznavanja televizijskega igralca, ki je pomemben za oddajo.
Član stranske zasedbe v televizijski oddaji običajno ne bo prikazan ali naveden med uvodnimi špicami programa. To se lahko sčasoma spremeni in igralec se lahko začne pojavljati v začetnih kreditih, če lik postane priljubljen med gledalci ali pisci oddaje. Takšni stranski igralci običajno niso plačani tako dobro kot glavna igralska zasedba, vendar je pogosto lahko odličen način za novega televizijskega igralca, da začne graditi svojo kariero.
V televizijskem programu lahko včasih gostujejo igralci, ki so že dobro znani ali priznani. To je lahko nastop slavnega filmskega igralca, ki se običajno ne pojavlja v televizijskih oddajah, ali igralca, ki je iz drugega dobro znanega programa. Včasih znana kot »cameo«, lahko ta vrsta videza pomaga povečati ocene za oddajo ali omogoči piscem programa, da se liki iz druge oddaje za kratek čas pojavijo v drugem programu.
Čeprav je biti televizijski igralec včasih videti manj težko ali manj vreden kot filmski igralec, zlasti v Združenih državah (ZDA), je ta ideja začela izginjati v poznem 20. stoletju. Sredi do poznih devetdesetih let prejšnjega stoletja so nekateri zelo priljubljeni televizijski igralci začeli prejemati plače, ki bi se lahko kosale s plačami filmskim igralcem. Podobno so nekatere oddaje začele dobivati priznanje za pisanje in pripovedovanje zgodb, ki so pogosto presegle nekatere filme, ki so vsako leto prejemali nagrade. Ko se je to zgodilo, se je pogled na televizijskega igralca spremenil in mnogi takšni igralci so začeli prejemati spoštovanje, ki si ga zaslužijo.