Avtorji pesmi lahko opravljajo številne funkcije, odvisno od poklicnih ciljev, ravni ambicij in posebnih talentov. Na primer, avtor pesmi lahko preprosto napiše besedilo pesmi in glasbo, nato pa dokončano skladbo proda izvajalcu. To je običajno pri izvajalcih pop glasbe, ki imajo pogosto v ozadju več kot enega tekstopisca. V tem primeru je skladatelj vstopil v komercialni podvig, v katerem potrošniku prodaja izdelek – svojo glasbo.
Druga vrsta tekstopisca je kantavtor. Sam piše svoj material, vključno z besedili in glasbeno spremljavo, in ga izvaja sam. To delo je morda eno najtežjih za uspeh, saj tudi dober kantavtor nima zagotovila za uspeh. Če želite postati močan kantavtor, morate biti sposoben kreativno razmišljati, da lahko pripravite močna besedila, in tudi dovolj dobro igrate glasbilo, da lahko nastopate pred občinstvom. Ta kombinacija se lahko izkaže za težko za mnoge nadobudne pevce, a ker formalna izobrazba za tak poklic ni potrebna, jo lahko poskusi vsak z razumno mero zagona in talenta.
V obeh primerih glavne sestavine pisanja pesmi vključujejo lirično kompozicijo, glasbeno kompozicijo in glasbeno izvedbo. Če je tekstopisec obvladal vse tri te komponente, bi bila morda najboljša karierna ali življenjska pot pevca. Če ta oseba ni obvladala vidika glasbenega izvajanja pisanja pesmi, bo morda bolj nagnjena k pisanju pesmi in prodaji svojega materiala izvajalcu, kot je opisano zgoraj.
V drugih primerih so tekstopisci lahko formalno usposobljeni in izobraženi ljudje, ki so se odločili za ta poseben poklic. Lahko delajo v snemalnih studiih, da pomagajo bodočim izvajalcem pri pisanju lastnih pesmi; kot samostojni pisci pesmi, pisanje pesmi za televizijo ali filme; ali pisci komercialnih jinglov. Avtorji pesmi imajo nešteto prodajnih mest za svojo glasbo; zapleten del je trženje te glasbe, da postane uspešna.
Če se omenjeni tekstopisci odločijo za usposabljanje in strogost šolanja, morajo pogosto pridobiti diplomo ali vsaj izredno diplomo. Čeprav plače za ta poklic na splošno niso zelo visoke, tudi za uspešne tekstopisce, so nagrade tega poklica številne in karierna pot je edinstvena.