Tehnolog spanja je strokovnjak, ki je odgovoren za spremljanje bolnikov med spanjem. Ti posamezniki se imenujejo tudi polisomnografski tehniki ali tehniki spanja in lahko delajo v zdravniških ordinacijah ali bolnišnicah, običajno pa se nahajajo v specializiranih ambulantah za spanje. Takšni tehniki spremljajo številne pacientove spalne aktivnosti in teste, da bi pomagali pri diagnosticiranju motenj spanja. Certifikacijo lahko pridobijo s formalnimi programi usposabljanja ali se usposabljajo na delovnem mestu.
Glavni namen testiranja spanja je diagnosticirati bolnike z motnjami spanja, kot je apneja v spanju. Motnje spanja pogosto povzročijo pomanjkanje ustreznega počitka in lahko resno vplivajo na posameznikovo vsakdanje življenje. Nekatere motnje lahko povzročijo ali prispevajo k nenehnim, resnim in potencialno smrtnim zdravstvenim težavam. V tem primeru je delo tehnologa spanja izjemno pomembno za zagotavljanje kakovostne oskrbe.
Tehnolog spanja, ki dela v specializirani kliniki za spanje ali v enoti za testiranje spanja v bolnišnici ali zdravniški ordinaciji, bo pacientki razložil postopek testiranja in jo postavil v testno okolje. To običajno vključuje pritrditev elektrod na različnih posebnih točkah na njenem telesu, tako da je mogoče izmeriti njen srčni utrip, možgansko aktivnost, porabo kisika in druge podobne funkcije. Vključuje tudi zagotavljanje, da je pacientu čim bolj udobno, da bo njen spanec čim bolj naraven.
Med testiranjem bo tehnolog spanja spremljal vse naprave, priključene na elektrode. Prav tako bo opazovala in beležila gibe telesa in pojav smrčanja. Z usposabljanjem in izkušnjami bo znala prepoznati in zabeležiti faze spanja in simptome motenj spanja. Izkušeni tehniki so lahko usposobljeni za razlago rezultatov testov in diagnosticiranje motenj, vendar te funkcije pogosto zahtevajo sodelovanje zdravnika ali drugega naprednega zdravnika.
Nekatere tehnične šole in zasebni programi usposabljanja ponujajo tečaje polisomnografije na ravni certifikata. Čeprav vse ustanove ne zahtevajo tega formalnega usposabljanja, lahko dajejo prednost kandidatom, ki ga imajo. Nekateri objekti pa raje najamejo tehnologe spanja, ki se lahko na delovnem mestu usposobijo v skladu s praksami objekta.
V večini primerov tehnologi spanja delajo v nočnih izmenah. To je zato, ker je noč naravni čas, ko bolniki spijo, in izvajanje testiranja v tem času daje najbolj natančne rezultate. Prav tako ni nenavadno, da tehnik dela deseturno izmeno, saj je to pogosto najbolj učinkovit načrt urnika za objekt.