Svetovalec za odvisnosti je strokovnjak za duševno zdravje, ki je specializiran za pomoč bolnikom z odvisnostmi. Ti svetovalci lahko delajo v zasebni praksi, kot del klinik za zlorabo substanc, v skupinskih praksah in v bolnišničnih okoljih ter pomagajo pacientom pri številnih težavah. Če želite postati svetovalec za odvisnost, mora nekdo na splošno opraviti program usposabljanja, ki vključuje seznanitev s kemično odvisnostjo, psihologijo, pravnimi vprašanji in različnimi načini zdravljenja, ki so na voljo ljudem, ki se borijo z odvisnostjo.
Mnogi ljudje pomislijo na odvisnost od drog od substanc, kot je heroin, ko slišijo besedo »odvisnost«, vendar svetovalci za zasvojenost sodelujejo tudi z ljudmi, ki so odvisni od iger na srečo, nakupovanja in drugih dejavnosti. Svetovalci za odvisnost obravnavajo tudi bolnike z odvisnostjo od najrazličnejših substanc, ne nujno samo od prepovedanih drog. Na primer, svetovalec za zasvojenost bi lahko nekomu pomagal opustiti kajenje ali piti ali pomagati bolnikom, ki so odvisni od farmacevtskih izdelkov, vključno z zdravili, ki se pridobijo zakonito na recept.
Nekateri svetovalci za odvisnosti se odločijo za specializacijo na določenem področju zanimanja, drugi pa pokrivajo vrsto odvisnosti. V vseh primerih se svetovalci za odvisnost srečajo s pacienti v zasebnih in skupinskih okoljih, da jim zagotovijo terapijo, se pogovorijo o tekočih težavah in razvijejo načrte zdravljenja. Svetovalci za odvisnost lahko sodelujejo tudi z družinskimi člani in olajšajo družinsko komunikacijo, poleg tega pa vodijo programe zasvojenosti, ki se lahko gibljejo od stanovanjskih ustanov za zdravljenje do skupnostnih srečanj, ki se organizirajo, da bi ljudem pomagali pri soočanju z odvisnostjo.
Vsak svetovalec za odvisnost ima edinstven pristop k zdravljenju, ki je običajno prilagojen potrebam pacienta. Številni svetovalci za odvisnost menijo, da odvisnosti ni mogoče pozdraviti, temveč le obvladovati, zdravljenje pa je usmerjeno v to, da to sprejmemo in pacientom zagotovimo orodja za obvladovanje odvisnosti. Svetovalci za odvisnosti lahko napotijo druge izvajalce zdravstvenih storitev, ki lahko pomagajo odvisni osebi pri reševanju zdravstvenih težav, lahko pa delujejo tudi kot del tima za nego bolnikov.
Svetovanje odvisnosti je lahko zelo zahtevno. Prenos je lahko težava za številne zdravstvene delavce, pri svetovanju odvisnosti pa lahko bolnik odvisnost od snovi ali dejavnosti spremeni v odvisnost od svetovalca za odvisnost. Medtem ko morajo biti svetovalci za odvisnosti sposobni pomagati svojim pacientom, morajo imeti možnost pridobiti tudi strokovno distanco.
Tovrstno delo zahteva empatijo, potrpežljivost in visoko zavezanost zaupnosti. Svetovalci za odvisnosti morajo s svojimi strankami vzpostaviti zaupljive odnose in se držati zelo visokih etičnih standardov. Številne pripadajo strokovnim organizacijam, ki nudijo certificiranje svetovalcem za zasvojenost skupaj z možnostmi nadaljnjega izobraževanja, ki obveščajo ljudi o razvoju na tem področju in zanimivih temah.