Dekan študentov je oseba, zadolžena za študentske zadeve in dejavnosti na določeni šoli, običajno pa ima tudi vodilno vlogo pri določanju in uveljavljanju administrativnih politik. Dekani običajno delajo pod predsedniki šol ali ravnatelji, vendar nad učitelji in drugimi administratorji. Njihova primarna odgovornost je obvladovanje vprašanj, ki se pojavljajo pri članih študentskega telesa, tako akademskih kot osebnih. Ta oseba pogosto deluje kot povezava med študentom in šolo ter služi kot zagovornik interesov študentov.
Strokovnjaki na univerzitetni ravni
Večina ljudi razmišlja o dekanih v okviru univerzitetnega učenja in tu je delo najpogostejše. Izraz “dekan študentov” se najpogosteje uporablja na ameriških in britanskih univerzah, čeprav ima skoraj vsaka visokošolska ustanova po svetu enak položaj. Oseba v tej vlogi upravlja široko kategorijo »študentskega življenja«, ki lahko vključuje vse, od tega, kako dobro so študenti vključeni v kulturo bivališča, do njihovega akademskega uspeha, do njihove čustvene podpore do upravljanja objektov. Dekan je običajno tisti vodja šole, ki je študentom najbolj dostopen in najbolj pripravljen prisluhniti njihovim težavam in skrbi. V mnogih pogledih služi kot glas učencev večji šolski upravi.
Stopnje odgovornosti
Številne šole razdelijo dekanat na različne oddelke. V takšnem scenariju je lahko en glavni dekan študentov, vendar več »manjših« dekanov v njegovi ali njeni pisarni. Bivalna vprašanja se lahko na primer obrnejo na dekana za študentsko življenje, težave s profesorji ali pomisleke glede širše šolske politike pa lahko rešuje dekan za študentske zadeve. Lahko se imenuje tudi pomočnik, ki pomaga narediti delo bolj obvladljivo. Takšna razdelitev odgovornosti dekanatu pogosto omogoča, da služi več ljudem in učinkoviteje obravnava posebne pomisleke.
Dekani srednjih šol
Številne srednje šole in srednje šole po vsem svetu so začele sprejemati tudi model dekana študentov. Delo je običajno zasnovano tako, da je podobno, seveda pa so vprašanja mladostnikov pogosto precej drugačna od vprašanj neodvisnih mladih odraslih. Dekani srednjih šol pogosto veliko bolj sodelujejo s starši in lahko služijo kot nekakšna povezava med študenti, starši in vodji šol. Izmenjava informacij in odprta komunikacija sta pogosto v središču tega dela, bolj kot na univerzitetni ravni.
Upravne dajatve
Dekani na vseh ravneh imajo nekaj skupnih stvari, zlasti kar zadeva administrativne naloge. Ocene proračuna, sprejemni postopki, programi zdravstvenih storitev in dodeljevanje sredstev študentskim organizacijam pogosto padejo na dekanovo mizo. Druge skupne odgovornosti vključujejo upravljanje storitev kampusa, kot so varnost, hrana in jedilnica, nastanitev, svetovanje in usklajevanje dogodkov.
Pod to kategorijo lahko spada tudi delo veznika s skupnostjo. Od dekana se običajno zahteva, da zastopa institucijo na sejah mestnega sveta ali drugih lokalnih srečanjih. To še posebej velja za tiste, ki delajo v srednjih šolah, lahko pa velja tudi za vodje nekaterih univerz. Kadar so študentski interesi ali zadeve teme razprav, se ta strokovnjak pogosto obravnava kot njihov nepristranski govornik. Od njega se lahko tudi zahteva, da sodeluje na funkcijah alumnijev ali se obrne na skupine staršev, ki jih morda zanima dobro počutje študentov.
Študentsko življenje
Študentom običajno svetuje tudi študentski dekan. Teme, o katerih jim svetuje, so lahko precej raznolike in pogosto vključujejo zadeve, ki se nanašajo na finančno pomoč, štipendije in nepovratna sredstva, osebne odnose, družbene dejavnosti ter poklicne ali izobraževalne cilje. Od njega se lahko tudi zahteva, da zagotovi smernice klubom v kampusu ali študentskim skupinam, zlasti ko gre za razlago šolskih politik ali pravil.
Velik del dela se osredotoča tudi na dobro počutje posameznika. Naloge v tej kategoriji običajno vključujejo fizična, duhovna in čustvena prizadevanja. Cilj je na splošno spodbujanje vodenja in spoštovanja različnosti in moralnega vedenja. Če pride do kršitev v zvezi z zlorabo alkohola ali drog ali neprimernega vedenja študentov, ima dekan študentov običajno velik vpliv na disciplinske ukrepe in pogosto sodeluje z obtoženimi študenti ena na ena. Od njega se pričakuje, da bo ohranil visoko stopnjo objektivnosti pri odločitvah, hkrati pa bo pravično služil interesom vseh in v najboljšem interesu ciljev in ciljev šole.
Osnovne kvalifikacije
Različne šole imajo različne zahteve za dekane, vendar je visokošolsko izobraževanje skoraj vedno na vrhu seznama. Najboljši kandidati imajo običajno vsaj magisterij, pogosto pa tudi doktorat iz izobraževanja ali sorodnega področja, kot je šolska psihologija ali razvoj mladostnikov. Morda bodo potrebne tudi nekatere izkušnje z delom v šoli. Ljudje, ki želijo sčasoma postati dekan študentov, lahko začnejo kot učitelji ali kot šolski svetovalni delavci, preden iščejo napredovanje.