Stroški inženir določi, koliko denarja, sredstev in časa bo projekt potreboval pred zagonom. Delo nima nič skupnega s tradicionalnimi inženirskimi položaji, kjer se oblikujejo in ustvarjajo oprijemljivi predmeti in orodja. Inženir za nadzor stroškov uporablja inženirska načela in presojo za projektiranje, oceno in nadzor stroškov ter načrtovanje, načrtovanje in upravljanje projektov.
Preden podjetja, posamezniki ali skupine vlagateljev začnejo s projektom, se običajno opravi sestanek s stroškovnim inženirjem, na katerem se razpravlja o proračunu in proračunskih projekcijah. Stroškovnik dobi predvidene stroške dela, materiala in z njimi povezane stroške. Po pregledu številk se z ravnatelji posvetuje o podrobnostih proračuna. Projekt se nato odda v ponudbo.
Naloge stroškovnega inženirja se od projekta do projekta razlikujejo; nekateri projekti so takoj pripravljeni za oddajo ponudb, drugi pa zahtevajo večjo prenovo, da izpolnijo proračunske zahteve. Naloga stroškovnega inženirja je, da natančno analizira ocene dela in materiala za vsako fazo projekta ter priporoči rešitve za problematična področja, ki presegajo proračun. To pogosto zahteva sestanke z vodji projektov, podizvajalci in investitorji.
Inženir za obvladovanje stroškov redno svetuje skupinam za upravljanje stroškov glede poročanja in napovedovanja stroškov ter spremlja njihove projekcije glede točnosti. Delo vključuje tudi delo z osebjem gradbenih, inženirskih in stroškovnih analitikov pri poročanju o odstopanjih, projekcijah, sledenju stroškov, poročanju o obveznostih, nadzoru sprememb in denarnem toku. Inženir za nadzor stroškov tesno sodeluje z računovodstvom, da zagotovi natančno kodiranje stroškov ter pregled in obračunavanje.
Zahtevana izobrazba in izkušnje za inženirja za nadzor stroškov se razlikujejo za vsako panogo. Ker ni formalnih študijskih programov za stroškovni inženiring, se ga včasih dotikajo v učnih načrtih za diplome inženirjev ali gradbenih inženirjev. Različni spletni izobraževalni programi so posvečeni načelom stroškovnega inženiringa. Strokovne organizacije včasih ponujajo tečaje in seminarje na tem področju.
Nekateri stroškovni inženirji začnejo svojo kariero v gradbeništvu. Udeležujejo se tečajev matematike in statistike ter uporabijo svoje izkušnje in izobraževanje, da se kvalificirajo za delovno mesto stroškovnega inženirja. Prostovoljno certificiranje je mogoče pridobiti pri različnih strokovnih organizacijah za stroškovni inženiring. Če je podjetje dovolj veliko, da zaposli več kot enega stroškovnega inženirja, lahko priložnosti za delo z enim od njih kot pripravnik, bodisi plačan ali neplačan, zagotovijo neprecenljive izkušnje tistim, ki si prizadevajo za položaj.
Gradbena industrija je največji delodajalec inženirjev za nadzor stroškov; več kot polovica vseh stroškovnih inženirjev dela na tem področju. Proizvodni sektor zaposluje 15 % stroškovnih inženirjev. Preostala delovna mesta v stroškovnem inženiringu so široko porazdeljena po različnih panogah.