Strokovnjak za vrednotenje podjetij določi, koliko je vreden lastnikov interes v tesno omejenem podjetju, ne da bi bilo treba podjetje dejansko prodati na odprtem trgu, da bi določil prodajno ceno. To ni eksaktna znanost in edini način, da ugotovite pravo vrednost česar koli, je, da vidite, za kaj se prodaja pod pogoji prostega trga. Strokovnjak uporablja ekonomski model, ki upošteva ključne poslovne značilnosti in osebno presojo, da bi prišel do mnenja o tem, koliko bi bil v prevladujočih okoliščinah vreden lastniški interes, če bi ga prodali.
Vrednost osebnega interesa v javni družbi je razmeroma enostavno ugotoviti. Lastniški delež osebe predstavlja število delnic, ki jih ima v lasti, cena posamezne delnice pa se določi s trgovanjem na borzi. Pomnoževanje števila delnic v lasti s prodajno ceno delnice na določen dan bo zagotovilo natančno oceno, na katero se je v večini primerov mogoče zanesti. Podjetja, ki niso javno kotirana, imajo veliko težje ugotavljanje vrednosti lastniških deležev.
Ena od splošnih maksim svobodnega tržnega gospodarstva je, da je predmet vreden le toliko, kolikor so ljudje zanj pripravljeni plačati. Ugotavljanje vrednosti brez uporabe prodajnih podatkov je poziv k presoji, ki zahteva strokovno analizo dejavnikov, ki bodo verjetno vplivali na prodajno ceno. Za izvedbo te analize se najame strokovnjak za vrednotenje podjetij, običajno, ko mora en lastnik odkupiti drugega, ne da bi dejansko prodal podjetje.
Najpogostejše situacije, ko bo potreben strokovnjak za vrednotenje podjetij, so v ločitvenih zadevah, poslovnih sporih med lastniki in strukturiranih odkupih, kjer v pogodbi ni bila določena prodajna cena. Pri razvezi zakonske zveze mora sodišče vedeti, koliko je vreden interes zakonca v podjetju, da se lahko pravično razdeli premoženje zakonca drugemu zakoncu. Zakonec, ki je lastnik podjetja, ga morda ne želi prodati, da bi ugotovil to vrednost, zato bo najet izvedenec, ki bo odločil, ki ga bo sodišče uporabilo namesto dejanske prodaje.
Strokovnjak za vrednotenje podjetij pri vrednotenju uporablja dohodkovni, premoženjski ali tržni pristop. Ti trije ekonomski modeli združujejo standardne finančne izračune s strokovno presojo o nematerialnih pogojih, kot sta tveganje in potencial rasti. Strokovnjak pregleda računovodske izkaze družbe, oceni opredmetena sredstva in upošteva tržne razmere, kjer se podjetje nahaja. Sestavi pisno poročilo, ki predstavlja izračune, ugotovitve in zaključke. Občasno bo moral zagovarjati svoje metode vrednotenja in sklepe, če bi njegovo poročilo izpodbijala zainteresirana stran.