Glede na vrsto stečaja ima stečajni upravitelj številne naloge. Ko oseba na primer vloži vlogo v skladu z zakonodajo o stečaju iz poglavja 7 v Združenih državah, bo stečajni upravitelj unovčil dolžnikovo premoženje in ga dal različnim upnikom v skladu s pravili države, v kateri dolžnik prebiva. V skladu z zakonodajo o stečaju iz poglavja 11 lahko stečajni upravitelj pomaga pri oblikovanju in uveljavljanju načrtov reorganizacije. Če dolžnik vloži vloge v skladu s poglavji 12 ali 13 stečajnega zakonika Združenih držav, bo stečajni upravitelj nadziral poplačilo dolga v skladu s statutom in poskrbel, da ne bo prišlo do goljufij in zlorab, ko je zapuščino unovčeno. Poleg tega lahko upravitelj zagotovi, da so vsi stroški, povezani z likvidacijo, razumni in da upniki ne nadlegujejo dolžnika.
Združene države niso edina država, ki dolžnikom imenuje stečajne upravitelje. Kanada ima na primer tudi stečajne upravitelje. V Kanadi je skrbnik nekdo, ki ima dovoljenje za posedovanje in distribucijo sredstev upnikom v skladu s kanadskim zakonom o stečaju in insolventnosti. Skrbnik se uporablja tudi v Združenem kraljestvu in Avstraliji. V teh državah lahko skrbnik obvesti upnike o dolžnikovem premoženju, odgovarja na poizvedbe upnikov, razišče dolžnikove finance in razdeli unovčeno premoženje v skladu z zakoni v zakonih o stečaju teh držav.
V skladu z zakonikom o stečaju v Združenih državah ima stečajni upravitelj posebne naloge. Na primer, če dolžnik vloži vlogo v skladu s poglavjem 7 stečajnega zakonika, bo upravitelj nadzoroval premoženje dolžnika. Poleg tega se lahko sestane z upniki in sprašuje dolžnika o premoženju. Ko je premoženje ocenjeno, ga lahko upravitelj izterja od dolžnika in to premoženje s prodajo pretvori v denar. Upravitelj lahko nato denar, pridobljen s prodajo premoženja, razdeli različnim upnikom po vrstnem redu, ki ga določa Stečajni zakonik.
Če oseba vloži vlogo po 13. poglavju Stečajnega zakonika, so dolžnosti stečajne upraviteljice skoraj enake kot njene naloge iz 7. poglavja, le da je lahko zadolžena tudi za načrte reorganizacije. V teh primerih se lahko pojavi in govori na sodišču o načrtu reorganizacije. Dolžniku lahko daje tudi pravno svetovanje in mu pomaga slediti načrtu reorganizacije. Poleg tega lahko zagotovi, da dolžnik opravi načrtovana plačila v skladu z načrtom.