Starejši negovalec je oseba, ki po potrebi pomaga starejšim pri opravljanju vsakodnevnih dejavnosti. To ni medicinsko usposobljeno delovno mesto, saj je delo sestavljeno predvsem iz tistih, ki se štejejo za skrbniške dolžnosti. Kvalificirana zdravniška dela, kot je dajanje zdravil in druge zdravstvene storitve, običajno opravljajo tisti, ki so usposobljeni za te naloge. V nekaterih primerih pa se lahko šteje za medicinsko primerno, da ima starejši negovalec naprednejše medicinsko usposabljanje, da bi se lahko pravilno odzval v nujnih primerih. V teh primerih se lahko odloči, da skrbniške naloge opravlja certificiran pomočnik zdravstvene nege ali celo polnopravna medicinska sestra, čeprav to ni običajno.
Obstaja šest dejavnosti vsakdanjega življenja (ADL), ki veljajo za bistvene za vse ljudi: prehranjevanje, kopanje, stranišče in oblačenje so samoumevni; prenos se nanaša na sposobnost starejšega, da se premika s postelje na stol in obratno, kontinenca pa je sposobnost nadzora nad izločanjem urina in blata. Nekateri organi priznavajo sedmi ADL &emdash; mobilnost ali sposobnost prostega gibanja. »Pomoč« z ADL-ji je lahko praktična ali pa v pripravljenosti; to pomeni, da se lahko od starejšega skrbnika zahteva, da je na voljo le za pomoč v primeru, da je pacient ne more izvesti, ali pa se lahko zgodi, da starejši absolutno ni sposoben izvajati ADL sam in mu je treba pomagati.
Naloge starejšega skrbnika torej niso zelo zapletene, vendar je potrebno nekaj usposabljanja, pa tudi temperament, ki je sposoben rutinskega opravljanja opravil, ki bi jih mnogi smatrali za ponižujoče, na primer pomoč drugemu odraslemu pri oblačenju ali pomoč odrasli, ki je inkontinentna. Poleg tega, ker je izguba sposobnosti izvajanja ADL pogosto povezana z nastankom demence, morajo biti starejši negovalci tudi sposobni soočiti z včasih nerazumno naravo zahtev tistih, ki jih prizadene to stanje. Nekateri starejši negovalci opravljajo dodatno usposabljanje, ki vodi do certificiranja s strani njihove države, ker večina zavarovanj za dolgotrajno oskrbo pokriva samo storitve, ki jih opravlja certificiran starejši negovalec.
Starejši negovalci lahko delajo s starejšimi v svojih domovih ali v objektih, kot so centri za dnevno varstvo odraslih ali domovi za ostarele. Oskrba, ki jo nudijo, se običajno imenuje »dolgotrajna oskrba«, čeprav je »zdravstvena oskrba na domu« priljubljena značilnost, ko se izvaja na domu, nato pa se starejši negovalec lahko imenuje »zdravstveni pomočnik na domu«. Tako zaradi stroškov oskrbe kot tudi zaradi psihičnega vpliva se namestitev starejšega v dom za ostarele običajno šteje za zadnjo možnost, starejši in njihove družine pa se bodo zelo potrudili, da bi se temu izognili. Na srečo zahtevano usposabljanje ni dolgotrajno ali težko in številni družinski člani starejših, ki potrebujejo oskrbo, lahko zagotovijo veliko potrebne oskrbe. Centri za dnevno varstvo za odrasle, ki se včasih štejejo za “dome za ostarele, ki so odprti med delovnim časom”, nudijo dnevno pomoč pri ADL in potrebno zdravstveno oskrbo, kot je dajanje zdravil ali menjava prevleke, starejšim, medtem ko njihovi odrasli otroci delajo.