Športni psiholog je licencirani strokovnjak za duševno zdravje, ki športnikom pomaga izboljšati njihovo zmogljivost in osredotočenost. Sodeluje s športniki, da jim pomaga prepoznati svoje izzive, prebroditi težke čase in si postaviti cilje. Psihologi uporabljajo številne uveljavljene metode terapije in specializirane tehnike, prilagojene edinstvenim lastnostim atletike. Večina športnih psihologov dela v zasebni praksi, ki posameznikom svetujejo po dogovoru; nekateri pa so zaposleni v visokošolskih in profesionalnih športnih organizacijah za delo posebej s člani ekipe.
Športnik lahko poišče storitve športnega psihologa, če se njena uspešnost zmanjša ali se zdi, da izgubi zanimanje za svoj šport. Psiholog postavlja vprašanja, da bi odkril temeljne razloge za slabo igro ali spremembo odnosa. Športnik ima lahko na primer osebne težave doma, ki ji preprečujejo, da bi se osredotočila na svoj šport. Psihologinja ji lahko pomaga pri reševanju težav in ugotavljanju pomembnih življenjskih odločitev. Morda ji svetujemo, naj si vzame odmor od atletike ali se ukvarja z dejavnostmi, ki ji pomagajo zmanjšati stres in izboljšati mentalno osredotočenost med aktivnostmi.
Športni psihologi delajo s športniki vseh športov, starostnih skupin in ravni spretnosti. Psiholog, ki svetuje mladim in amaterskim športnikom v skupnosti, običajno dela v zasebni praksi in se srečuje s posamezniki, da razpravlja o vprašanjih. Številne strokovne ekipe in športni zvezdniki najamejo psihologe, ki nudijo pomoč s polnim delovnim časom. Športni psiholog, ki je zaposlen pri profesionalnem igralcu golfa, na primer z njim potuje na turnirje in preživi nešteto ur tako na igrišču za golf kot zunaj njega, da mu pomaga ohraniti osredotočenost in razumeti težave z uspešnostjo s psihološkega stališča.
V večini držav je za športnega psihologa potreben dvoletni magisterij ali štiriletni doktorski študij. Relativno malo akreditiranih magistrskih in doktorskih programov je posebej usmerjenih v športno psihologijo, večina strokovnjakov pa vstopi na področje, potem ko prejme bolj splošno diplomo in pridobi svetovalne izkušnje v drugih okoljih. Posameznik mora običajno opraviti pisni izpit za pridobitev licence, ki ga vodi njegova država ali država, potem ko pridobi diplomo in pridobi nadzorovane izkušnje.
Dodatno spričevalo običajno ni potrebno za začetek dela kot športni psiholog, čeprav se veliko ljudi odloči, da se pridruži zasebnim organizacijam in opravlja prostovoljne izpite, da bi izboljšali svoje sposobnosti. Organizacije, kot je Advancement of Applied Sport Psychology v Združenih državah, zagotavljajo storitve certificiranja in iskanja zaposlitve za nove strokovnjake na tem področju. S treningom, predanostjo in potrpežljivostjo lahko posameznik najde izpolnjujočo kariero v sodelovanju s športnimi zvezdami.