Športniki pogosto razvijejo slabe navade, tako kot vsi drugi, kar pomeni, da bo morda potreben športni fiziolog, ki bo pomagal oceniti športnikovo uspešnost in spremeniti vedenje in navade, da bi izboljšali športnikovo fizično gibanje. Za razliko od drugih vrst fiziologov vadbe bo športni fiziolog na splošno delal izključno s športniki, ki se redno udeležujejo športnih dogodkov, saj so obremenitve na telo športnika lahko drugačne kot na telo hobista. Ti strokovnjaki imajo pogosto vsaj diplomo iz fiziologije ali sorodnega področja in bodo verjetno opravili dodatno delovno usposabljanje ali vajeništvo.
Športni fiziolog lahko pomaga razviti tudi fitnes načrt za športnika in lahko celo pomaga razviti dieto, ki je primerna za redne aktivnosti tega športnika. To pomeni redno analiziranje športnikove uspešnosti med treningom in tekmovanjem ter po potrebi prilagajanje. Načrt telesne pripravljenosti se pogosto močno razlikuje, če se športnik poškoduje; športni fiziolog lahko nato pomaga razviti načrt okrevanja, ki je namenjen hitremu celjenju te poškodbe, pa tudi zmanjšanju časa, ki je potreben, da se športnik vrne na raven telesne pripravljenosti, na kateri je deloval pred poškodbo.
To pomeni, da bo imel športni fiziolog obsežno usposabljanje iz biologije, kineziologije, kemije in celo prehrane. Večina dodiplomskih programov bo pokrivala te teme in še veliko več v okviru priprav na intenzivnejši magistrski program. Fiziolog bo moral pridobiti tudi certifikat in usposabljanje za tehnike oživljanja in prve pomoči. Morda bo potrebno tudi osnovno usposabljanje za vzdrževanje življenja, čeprav se te kvalifikacije lahko razlikujejo glede na regijo in panogo. Morda bo potrebno tudi usposabljanje za športno medicino, fiziolog pa bo morda moral opraviti usposabljanje, ki ga zagotavlja določena športna organizacija, če se odloči delati zanjo.
V mnogih delih sveta so za zakonito delovanje športnega fiziologa potrebna določena potrdila. Te certifikate je mogoče pridobiti, medtem ko fiziolog dela na fakulteti, čeprav mnogi kandidati čakajo do diplome, da pridobijo certifikate. Te poverilnice se lahko razlikujejo glede na regijo, zato bo moral kandidat ugotoviti, katere so primerne in potrebne. Po diplomi je mogoče začeti kariero športnega fiziologa, čeprav se v mnogih delih sveta od kandidatov zahteva, da pridobijo magisterij po zaključku dodiplomskega študija, da se lahko kvalificirajo za kariero na tem področju. .