Športni dietetik uporablja multidisciplinarno znanje o hrani in prehrani, da bi športnikom pomagal povečati svojo uspešnost. Športni dietetik mora obravnavati tudi klinične težave, kot so pomanjkanje vitaminov ali mineralov, da športnik ohrani vrhunsko zmogljivost. Mnogi športniki jemljejo dodatke, kot so vitamini in beljakovinski dodatki, da okrepijo svojo prehrano; dietetik bi moral svetovati kakršno koli takšno uporabo dodatka, da zagotovi, da športnik ne pretirava in da se dosežejo optimalni učinki na zdravje. Poleg hrane in prehranskih dopolnil bi moral biti športni dietetik seznanjen tudi z vadbo in bi moral biti sposoben zagovarjati različne vadbene rutine, da bi športniku pomagal postati močnejši ali zgraditi vzdržljivost.
Tako kot vsak drug lahko tudi športnik doživi klinične težave s svojo prehrano. Ko nešportniki doživijo te težave, to vpliva na njihovo uspešnost, vendar ne tako opazno kot pri športniku. Da bi ohranil dobro delovanje, mora biti športni dietetik sposoben analizirati klinične težave, kot sta pomanjkanje vitaminov ali toksičnost, in vedeti, kako jih odpraviti.
Eden glavnih ciljev športnega dietetika je, da športnikom govori o režimih prehrane, ki bi najbolje povečali učinkovitost. To vključuje pogled na športnikov šport, sestavo telesa, cilje in stres. Takšni načrti prehrane so običajno dolgoročni in dietetik bo pripravil strog jedilnik, ki ga je treba upoštevati za optimizacijo učinkovitosti.
Športnik pogosto jemlje beljakovinske, vitaminske, mineralne in druge zakonite dodatke za učinkovitost, da bi izboljšal prehrano, ne da bi mu bilo treba jesti velike količine hrane. Športni dietetik mora spremljati dodatke športnika in mu svetovati o najboljših prehranskih dopolnilih in odmerkih. Če dietetik tega ne stori, potem športnik morda ne dobi dovolj prave prehrane; lahko na koncu vzame preveč dodatkov, kar bi lahko povzročilo toksičnost; ali pa bi lahko delal v redu, vendar nikoli ne bi dosegel polnega potenciala.
Medtem ko je spremljanje hrane in dodatkov glavni vidik kariere športnega dietetika, bi moral biti tudi on ali ona dobro seznanjen z vadbo. Športni dietetik morda ne bo sposoben izpolniti vloge trenerja, vendar bi moral biti sposoben zagovarjati različne vaje, ki lahko povečajo zmogljivost. Na primer, če nekdo ne izvaja dovolj kardio vaj in trpi zaradi slabe vzdržljivosti, lahko dietetik to prepozna in se pogovori s športnikom in trenerjem o dodajanju tega v športnikov režim.