Spletni zasebni preiskovalec zagotavlja raziskovalne storitve za stranke z uporabo tehnik internetnega iskanja. Ti strokovnjaki so običajno cenejši od običajnih zasebnih preiskovalcev, vendar so spretni v uporabi interneta za iskanje informacij, vključno s kreditno zgodovino, preverjanjem preteklosti in drugimi informacijami. Spletni zasebni preiskovalec lahko veliko svojega dela opravi od doma ali v pisarni, kar omogoča precejšnjo prilagodljivost pri delu in življenjskem slogu.
Zasebni preiskovalci imajo običajno pravno usposabljanje ali usposabljanje na področju kazenskega pregona. Nekateri so bili prvotno odvetniki ali detektivi, ki so se upokojili ali se raje osredotočajo posebej na preiskavo. Odvisno od regije PI morda potrebuje potrdilo ali licenco za delo ali pa tudi ne. Nekateri strokovnjaki predlagajo, da preverite lokalno zakonodajo, da ugotovite, ali je certificiranje potrebno, mnogi pa priporočajo, da se izognete najemu detektiva brez licence na področju, ki zahteva licenco, da bi se izognili goljufijam ali kraji.
Čeprav je tradicionalna podoba PI oseba v plašču, ki pozorno gleda namige s povečevalnim steklom, je to precej zastarela in romantična podoba. Velik del dela PI poteka na spletu, saj je večina zapisov in informacij zdaj shranjenih v elektronski obliki. Spletni PI je specializiran za to vrsto dela; medtem ko on ali ona ne more zagotoviti nadzora v živo ali slediti osumljencem po želji strank, so mojstri v lovu na elektronske informacije in digitalno papirnato sled, ki jo oseba pušča za seboj.
Nekatera dela, ki jih lahko opravi spletni PI, vključujejo lov na pogrešane ljudi, preverjanje preteklosti in iskanje sodnih zapisov. Velik del teh informacij je na voljo na spletu prek obsežnih baz podatkov, spletnih zapisov in celo preprostih iskanj. V nekaj urah bo lahko izkušen spletni zasebni preiskovalec poiskal informacije, ki bi drugi osebi potrebovali tedne ali mesece iskanja.
Spletni zasebni preiskovalec lahko vodi običajno pisarno, vendar se mnogi odločijo, da bodo delo našli in sprejeli prek internetne strani. Za določeno plačilo lahko stranka zahteva eno od številnih storitev, kot je preverjanje preteklosti zakonca ali delodajalca. Spletni zasebni preiskovalec lahko povrne celotno ali del pristojbine, če informacij ni mogoče najti. Odvisno od zahtevane storitve lahko stranka prejme kopije vseh odkritih informacij, od prejšnjih naslovov do poročnih ali aretacijskih evidenc.
Spletni zasebni preiskovalec mora biti v nekaterih primerih pripravljen hoditi po zelo tanki etični liniji. Čeprav je iskanje javno dostopnih informacij, kot so sodni spisi, zagotovo zakonito, druge prakse morda niso. Vlom v šifrirano e-pošto ali bančni račun osebe je v večini krajev nezakonit, zaradi česar mnogi zasebni preiskovalci najdejo iznajdljive načine za reševanje nekaterih vprašanj o zasebnosti in zakonov.