Spletni novinar ustvarja vsebino novic za distribucijo po internetu. Tako kot v drugih oblikah novinarstva tudi spletni novinarji poskušajo odgovoriti na »pet W« dogodka: kdo, kaj, kdaj, kje, zakaj in tudi kako. Običajne novice so običajno v obliki pisnega članka z objektivnim pogledom. Mnenji in blogi imajo lahko bolj oseben pogled na zgodbo. Spletni novinarji pogosto delajo od doma samostojno.
Diploma je lahko praktična nuja za tiste, ki si želijo postati spletni novinar, čeprav spletno novinarstvo vključuje večjo izobraževalno prilagodljivost kot tradicionalno novinarstvo. Priljubljene diplome za spletne novinarje so komunikacije, novinarstvo in materni jezik, kot je angleščina. Praktične izkušnje s študentskimi publikacijami so lahko koristne tudi za bodoče spletne novinarje. Izgradnja portfelja vzorcev pisanja lahko pomaga nadobudnim spletnim novinarjem pritegniti pozornost plačljivih strank.
Preden sklenejo pogodbe, spletni novinarji pogosto pišejo bloge, da pritegnejo pozornost založnikov in splošne javnosti na svojem strokovnem področju. Bloge je mogoče vzdrževati na osebnih spletnih mestih, straneh, namenjenih bloganju, ali na spletnih mestih s profesionalnimi novicami. V zadnjem času je bloganje postalo splošno sprejeto sredstvo za poročanje in razpravo o novicah in mnenjih. Številne znane javne osebnosti redno prispevajo k nekemu blogu.
Po oblikovanju zbirke vzorcev pisanja lahko spletni novinar išče pogodbe z založniki novic. Delo z založniki na daljavo ali izključno prek pošte, telefona in interneta se imenuje samostojni poklic. Spletni novinar lahko na začetku predstavi idejo za članek založniku, kasneje pa sklene pogodbo z rednimi pisnimi nalogami.
Spletni novinarji lahko sodelujejo z različnimi vrstami novic. Številni tradicionalni časopisi objavljajo spletne vsebine, kot sta The New York Times in USA Today. Kabelska novičarska omrežja, ki ustvarjajo predvsem vsebine za kabelsko televizijo, lahko za svoje spletne strani zaposlijo spletne novinarje. Nekateri časopisi, kot je Seattle Post-Intelligencer, objavljajo samo spletne vsebine.
Ko spletni novinarji ne promovirajo svojega gradiva in ne iščejo novih pogodb, svoj čas porabijo predvsem za razvijanje idej za zgodbe in izdelavo člankov. To lahko vključuje izvajanje raziskav in intervjujev za vsebino njihove zgodbe. Morda bo potrebno tudi iskanje fotografij ali sodelovanje s fotografom za dodajanje slik članku. Spletni novinarji morajo tudi s svojimi članki pritegniti pozornost spletnih gledalcev, saj običajno tekmujejo z drugimi novinarji za pozornost občinstva.
Pisanje kot samostojni spletni novinar ima lahko prednosti in slabosti pred pogostejšimi vrstami delovnih mest. Prvič, delo od doma omogoča novinarju, da si sam določi urnik. Prav tako lahko prihranite pri stroških prevoza in pisarne. Spletni novinarji pa običajno nimajo določenih plač. Pogosto so plačani glede na pogodbe, ki jih uspešno sklenejo, kar lahko niha iz meseca v mesec.