Specialist za terapevtsko rekreacijo dela z bolniki, ki imajo duševne, fizične ali čustvene težave. Terapevt s skrbno načrtovano serijo vaj in aktivnosti poskuša strankam povrniti neodvisnost in samoupravljanje. Specialist za terapevtsko rekreacijo dela s strankami v bolnišnicah, rehabilitacijskih centrih, centrih za duševno zdravje in v zasebni praksi. Večina strank pride po napotnici psihiatra ali socialnega delavca.
Specialist za terapevtsko rekreacijo opravlja štiri glavne funkcije: vrednotenje, razvoj načrta, izvajanje in dokumentiranje. Da bi postali specialist za terapevtsko rekreacijo, je običajno potrebna univerzitetna diploma iz rekreacijske terapije ali fizikalne terapije. Večina delodajalcev zahteva potrdilo Nacionalnega sveta za certifikacijo terapevtske rekreacije (NCTRC).
Večina specialistov za terapevtsko rekreacijo je del ekipe zdravstvenih storitev. Prvi sestanek z novo stranko vključuje pregled bolnikove zgodovine, pogovor z zdravnikom primarne zdravstvene oskrbe o vprašanjih, ki jih je treba obravnavati, in kratek sestanek s stranko. Specialist za rekreacijo pregleda bolnikove interese, hobije ali spretnosti in na podlagi teh elementov razvije program terapije. Terapevt bi lahko na primer žrtev možganske kapi z delno paralizo naučil ribolova. Dejavnost se lahko zaključi s funkcionalno stranjo in nato razširi na stran, ki je prizadeta s paralizo.
Na začetku programa bo terapevt izvedel vrsto diagnostičnih testov za merjenje ravni mobilnosti, moči in zanimanja. Te informacije se uporabljajo za oblikovanje izhodišča za merjenje rasti. Izmerjene vrednosti so odvisne od pacienta in njegovih skrbi.
Na primer, bolnik, ki se bori s hudo depresijo, je lahko zelo tih in se odzove z eno besedo. Pacient s težavami z motorično kontrolo se morda ne bo mogel premikati naprej v ravni črti. Merilo napredka temelji na posameznih dosežkih vsakega pacienta v določenem časovnem obdobju.
Načrt zdravljenja je razvit za doseganje posebnih ravni spretnosti in ciljev. Več dejavnosti je mogoče uporabiti za vključevanje stranke, uvajanje raznolikosti in osredotočanje na različne mišične skupine. Izmenjava med individualnimi in skupinskimi dejavnostmi prispeva k raznolikosti in pomaga pri procesu okrevanja.
Pristop, ki se uporablja za izvajanje načrta zdravljenja, je odvisen od strankinih težav, stopnje podpore družine in medosebnih veščin. Mnogi terapevti uporabljajo zelo skromen pristop, s povabilom, da se pridružijo stalni dejavnosti z družinskim članom ali skupino drugih bolnikov. Nekateri terapevti podpornemu osebju zagotovijo podroben načrt, vendar ga ne delijo s pacientom. Stopnjo sodelovanja, uspeha in neuspeha različnih možnosti in tehnik je treba dokumentirati in o njih razpravljati s pacientovo skupino za zdravljenje. Ta vrsta pregleda meri učinkovitost terapije.