Specialist za odvisnosti sodeluje z ljudmi, da jim pomaga premagati odvisnost in voditi boljše življenje. Ta vrsta specialista lahko dela v centru za zdravljenje ali v preventivnem programu in lahko pomaga ljudem vseh starosti. Svetovanje je pogosto velik del dela in tovrstni strokovnjaki lahko ponudijo terapijo tako pacientom kot njihovim ljubljenim. Strokovnjak za odvisnost običajno izdela tudi načrt zdravljenja, ki mu bodo sledili odvisnik – in njegovi ali njeni različni skrbniki, ko bodo poskušali prekiniti odvisnost. Sodelovanje z drugimi pri usklajevanju obravnave pacienta je pogosto sestavni del dela specialista za odvisnost, saj skupno prizadevanje različnih specialistov običajno velja za najboljši način za pomoč odvisniku pri okrevanju.
Med najpomembnejšimi nalogami specialista za odvisnost je svetovanje ljudem, ki se spopadajo z odvisnostmi, ne glede na to, ali te odvisnosti vključujejo droge, motnje hranjenja, igre na srečo ali katero koli drugo snov ali vedenje. Običajno gre za različne faze svetovanja, saj bolnikom tovrstno pomoč praviloma ponudijo, ko se še prepustijo odvisnosti in po začetku okrevanja. Medtem ko odvisniki pogosto potrebujejo pomoč pri prvih korakih pri okrevanju, bodo morda potrebovali tudi pomoč pri vrnitvi v rutino, ki vključuje delo, šolo in zdrave odnose z drugimi. Strokovnjaki za odvisnosti običajno pomagajo svojim pacientom, da se prilagodijo življenju v obdobju okrevanja. Svetovalne seje, ki jih vodijo strokovnjaki za zasvojenost, lahko vključujejo posameznika ali skupino, vključno z družinskimi člani, ki potrebujejo pomoč pri soočanju z zasvojeno ljubljeno osebo.
Specialist te vrste pogosto opravi veliko dela v zakulisju, saj bolniki potrebujejo celovit načrt zdravljenja, ki ga izdela strokovnjak. Svetovalne seje med specialistom za odvisnost in pacientom pogosto usmerjajo načrt zdravljenja, saj specialistu omogočajo, da ugotovi, kakšno pomoč odvisnik potrebuje. Poleg tega se pričakuje, da bo večina strokovnjakov za odvisnost preverila bolnikovo evidenco in opravila razgovore z zdravniki in družinskimi člani, da bi pomagali pri pripravi načrta zdravljenja. Običajno morajo tudi zabeležiti načrt, da lahko do njega dostopajo tudi drugi zdravniki, ki sodelujejo pri oskrbi pacienta. Ker se bolnik sčasoma izboljša ali se morda poslabša, bo moral specialist za odvisnost ustrezno spremeniti načrt.
Pričakuje se, da bo večina specialistov za odvisnosti sodelovala z drugimi strokovnjaki, ki zdravijo bolnika, da bi lahko zagotovili najboljšo oskrbo. Lahko se na primer srečajo z medicinskimi sestrami in socialnimi delavci, da razpravljajo o napredku pacienta, kar lahko po potrebi pomaga spremeniti načrt zdravljenja in pomaga zdravnikom, če je zaradi zasvojenega vedenja potrebna medicinska oskrba. Poleg tega se nekateri odvisniki srečujejo s pravnimi težavami, kar pomeni, da morajo njihovi strokovnjaki za zasvojenost ostati v stiku s pogojnimi uradniki ali predstavniki sodišč, ki so vpleteni v primer, saj bodo takšni ljudje verjetno želeli vedeti, ali odvisnik dobiva pomoč.