Specialist za obveščevalne operacije je odgovoren za zbiranje pomembnih informacij, ki se uporabljajo za vojaške naloge in misije kazenskega pregona. V vladnih agencijah so ti strokovnjaki običajno zaposleni v oddelku za obrambo ali protiteroristični skupini. Strokovnjaki za obveščevalne operacije morajo analizirati podatke, ki se nanašajo na določeno nalogo, in zagotoviti kritične nasvete odločevalcem.
Običajno imajo strokovnjaki za obveščevalne operacije izkušnje in izobrazbo na področju politologije ali mednarodnih odnosov. To ozadje jim pomaga razumeti trenutne dogodke in hitro videti povezave med kompleksnimi političnimi in vojaškimi spremenljivkami. Številni obveščevalni strokovnjaki se izobražujejo tudi na področju komunikacij ali elektronike in to znanje uporabljajo za zbiranje koristnih dejstev o ciljnem območju.
Nekateri delavci na obveščevalnem področju se ukvarjajo s širokimi koncepti in dolgoročnim napovedovanjem. Nasprotno pa je specialist za obveščevalne operacije osredotočen predvsem na podrobnosti določenega področja. Ti strokovnjaki se bolj ukvarjajo s taktičnimi informacijami o misiji kot s strateškim načrtovanjem. V vojaški situaciji se na primer operativni strokovnjaki osredotočajo na dejanske kratkoročne zmogljivosti sovražnikovih enot.
Specialist za obveščevalne operacije ustvarja baze podatkov in tiskano gradivo za povzemanje informacij. Te zbirke informacij se uporabljajo za obveščanje poveljnikov in načrtovalcev misij. Da bi oblikovali natančen povzetek obveščevalnih podatkov, morajo operativni strokovnjaki upoštevati številne dejavnike, kot sta lokacija in oprema tarče. Strokovnjaki poskušajo napovedati sovražnikove potencialne poteze tako, da natančno preučijo zmožnosti in motivacije nasprotnika.
Taktične informacije so neuporabne, če jih ni mogoče uporabiti, zato mora specialist za obveščevalne operacije dobro komunicirati in zagotavljati učinkovite brifinge za drugo osebje. Strokovnjaki pogosto organizirajo konference z uradniki ali nadzorniki in morajo biti sposobni hitro, a natančno posredovati pomembne obveščevalne podatke. Za te posameznike sta pomembna tudi sposobnost intervjuvanja in kritičnega poslušanja. Strokovnjak za obveščevalne operacije bo morda moral obveščati vojake ali agente, ki imajo informacije iz prve roke. Strokovnjak mora biti sposoben pozorno poslušati nove informacije in hitro ugotoviti, katere podrobnosti so pomembne.
Ti strokovnjaki so pogosto pripadniki vojske, druge skupine pa imajo tudi položaje specialistov za obveščevalne operacije. Številne države po svetu imajo agencije, ki zaposlujejo operativne strokovnjake za pomoč v boju proti terorizmu. Ker številne kriminalne združbe uporabljajo vojaške hierarhije in taktike, so lahko veščine strokovnjaka za obveščevalne službe koristne tudi za boj proti organiziranemu kriminalu. Enak postopek zbiranja informacij se lahko uporabi ne glede na to, ali je nasprotnik sovražna država ali velika kriminalna združba.