Učitelj v srednji ali osnovni šoli ima številne obveznosti, ki se lahko razlikujejo glede na razred in šolsko okolje, torej zasebne ali javne. Nekatere osnovne stvari, ki jih počne šolski učitelj, so ustvarjanje učnih načrtov, njihovo izvajanje, prilagajanje načrtov glede na napredek v razredu ali posebne potrebe nekaterih učencev, vzdrževanje šolskih disciplinskih standardov, vrednotenje tekočega uspeha učencev in interakcija z učenci in njihovimi družinami. Učitelji morajo prav tako polno sodelovati na sestankih osebja in upravnih sestankov, si prizadevati za stalno izobraževanje za osebno korist in ohranitev statusa pooblaščenega osebja ter se izobraževati o novih metodah ali tehnologiji poučevanja.
Izdelava načrtov je ključna za uspeh šolskega učitelja. Najprej se razvije letni učni načrt, ki bodisi uporablja knjige in gradivo, ki ga priporoča šola, bodisi obravnava regionalne standarde. Večina učiteljev izdela letne načrte na podlagi regionalnih standardov, vendar imajo lahko fleksibilnost pri izbiri nekaterih svojih materialov. Dnevni načrti ali načrti enot pomagajo učiteljem ugotoviti, kako bodo dosegli cilje učnega načrta ali letnega učnega načrta.
Pri izvajanju učnih načrtov je potrebna nekaj prilagoditev. Dober šolski učitelj bi moral biti sposoben zaznati, ali so učenci sposobni držati korak z učnim načrtom ali ne napredujejo po potrebi. Letne, enotne ali dnevne načrte bo morda treba spremeniti in jih je treba obravnavati kot tekoče in temeljiti na odzivu študentov. Učenci z učnimi ali vedenjskimi težavami bodo morda potrebovali individualizirane programe ali različne metode ocenjevanja, ki jih je treba upoštevati tudi. Vsi študenti potrebujejo redne povratne informacije o akademski in vedenjski uspešnosti, bodisi s formalnimi ocenami ali neformalno razpravo.
Uspešnost načrtovanja je pogosto odvisna od uspešnosti učencev. Šolski učitelj mora skrbno voditi evidenco učenčevega dela, ga ocenjevati po uveljavljenih standardih in biti sposoben sporočati ocene šoli in staršem. Zagotavljanje discipline je še ena odgovornost in učitelji morajo določiti pravila, jih uveljaviti ali oceniti, ali nekateri učenci morda potrebujejo drugačna pravila. Načrtovanje, ocenjevanje in discipliniranje učitelje redno pripeljejo v stik s starši, ki bi lahko imeli pomisleke glede enega ali več teh področij. Starši sodelujejo tudi kot prostovoljci, učitelji pa bodo morda morali nadzorovati starševske prostovoljce v učilnicah ali na izletih.
Učitelji imajo odgovornost do šolskih upraviteljev in učiteljev. Načrtovanje lahko obstaja na ravni fakultete in administratorji imajo lahko navodila glede ustreznega gradiva ali na podlagi splošne uspešnosti šole. Pooblaščeni šolski učitelj mora tudi redno sodelovati v nadaljnjem izobraževanju, ki je lahko del usposabljanja osebja ali bolj formalno. Večina učiteljev mora izpolnjevati enote stalnega izobraževanja, da ohranijo svoje sposobnosti.
Šolski učitelj dela dolge ure in lahko dela približno 10-11 neplačanih ur na teden. Zahteva po večji odgovornosti v šolah in stalna vprašanja financiranja šol so privedla tudi do bolj strukturiranega načrtovanja z manj izbire gradiva in manj pomoči v razredu. Stroga narava učiteljskega dela na srečo marsikaterega izvrstnega pedagoga ne odvrača od vstopa na to področje.