Šolski socialni delavec deluje kot zagovornik učencev in jih vodi skozi vrsto vprašanj, kot so čustvene ali vedenjske težave, invalidnosti in težave doma, da bi jim pomagal pri uspehu v šoli. Tipične naloge šolskega socialnega delavca lahko vključujejo vodenje individualnih ali skupinskih pogovorov, govor pred razredom o ustreznih temah, kot sta samospoštovanje ali ustrahovanje, in posvetovanje z družinami učencev. Lahko ima sedež v eni šoli ali pa potuje v več šol ves teden. Večina šol zahteva, da imajo socialni delavci visokošolsko izobrazbo in certifikat s področja socialnega dela.
V bistvu je naloga šolskega socialnega delavca pomagati učencem pri krmarjenju s številnimi izzivi, s katerimi se lahko soočajo, tako v šoli kot zunaj nje, ko nadaljujejo izobraževanje. Nekateri od teh študentov se lahko soočajo z resnimi težavami, kot so zloraba doma ali težave z duševnim zdravjem. Drugi bodo morda potrebovali nasvet, ko začnejo razmišljati o karierni poti ali se znajdejo pod pritiskom vrstnikov. V nekaterih primerih lahko šolski socialni delavec posreduje učiteljem, ki imajo težave pri povezovanju z določenim učencem. Cilj socialne delavke je pomagati učencem pri obvladovanju njihovih edinstvenih izzivov, da bodo lahko uspešni v šoli.
Nekateri šolski socialni delavci velik del svojih delovnih dni preživijo pri vodenju individualnih ali skupinskih pogovorov, med katerimi lahko učenci razpravljajo o svojih težavah in iščejo nasvete. Prav tako lahko govorijo v razredih, da bi študente poučili o ustreznih temah, kot je upiranje drogam ali ravnanje s spolno zlorabo. Šolski socialni delavec pogosto deluje kot vezni člen med otrokovo šolo in njegovo družino. Kot tak se lahko od socialnega delavca zahteva, da se sestane s starši bodisi v otrokovi šoli bodisi doma, da razpravlja o otrokovem napredku in v nekaterih primerih oceni varnost domačega okolja.
Nekateri šolski socialni delavci imajo v celoti sedež v eni šoli. Druge najame okrožje, da oskrbujejo več šol. Ti socialni delavci običajno obiščejo vsako dodeljeno šolo izmenično.
Medtem ko se natančne zahteve za pridobitev statusa šolskega socialnega delavca razlikujejo glede na državo ali regijo, številne šole zaposlujejo le tiste posameznike, ki so končali magistrski študij socialnega dela s koncentracijo na področju izobraževanja. Poleg tega številne države ali države zahtevajo šolske socialne delavce, da imajo certifikat na tem področju. Pogosto se to potrdilo pridobi z dokončanjem magisterija in pripravništva za socialno delo.