Sodobni arhitekt načrtuje zgradbe in objekte v sodobnem slogu. Moderni slog, znan tudi kot modernizem ali “mednarodni slog”, je povezan z utilitarnim dizajnom in pomanjkanjem okrasja. Gibanje modernizma v arhitekturi se je začelo v začetku 20. stoletja in postalo prevladujoči slog v obdobju po drugi svetovni vojni. Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja je prevlada modernizma oslabila in povečala se je raznolikost stilov, ki jih izvajajo sodobni arhitekti.
Medtem ko ima vsaka struktura lahko sodoben dizajn, je modernizem še posebej povezan z nebotičniki ter poslovnimi in institucionalnimi zgradbami. Iz tega razloga bo sodobni arhitekt običajno delal na poslovnih in institucionalnih zgradbah in ne na enodružinskih stanovanjskih stanovanjih. Te projekte običajno prevzamejo velika arhitekturna podjetja in jih oblikuje ekipa arhitektov, tudi če znani sodobni arhitekt nadzoruje in je zaslužen za oblikovanje.
Obstaja veliko znanih sodobnih arhitektov. Nekateri najvplivnejši modernisti so bili Mies van der Rohe in Walter Gropius iz šole Bauhaus v Nemčiji, Le Corbusier v Franciji in Frank Lloyd Wright v ZDA. Drugi znani sodobni arhitekti so Philip Johnson, Oscar Niemeyer, podjetje Skidmore, Owings in Merrill, Alvar Aalto in Robert Venturi.
Moderna arhitektura je povezana z idejami o tehnologiji in modernosti, ki se odražajo v samih zgradbah. Sodobni arhitekti na splošno sledijo funkcionalističnemu pristopu k oblikovanju, postavljajo obliko za funkcijo. Prizadevajo si odpraviti ornamentiko in priklicati poenostavljene oblike, hkrati pa v zasnovi izraziti strukturo stavbe.
Tako kot drugi arhitekti morajo tudi sodobni arhitekti imeti vsaj diplomo iz arhitekture, ki običajno traja pet let. Številni sodobni arhitekti bodo nadaljevali z magisterijem in drugim strokovnim usposabljanjem. Medtem ko skoraj vsi arhitekturni programi ponujajo nekaj usposabljanja o sodobni arhitekturi, bodo študenti, ki se želijo osredotočiti na to, morda želeli razmisliti o programih s prednostmi v sodobni arhitekturi ali o pripravništvu v podjetjih, znanih po svoji moderni oblikovalski estetiki.
V večini primerov morajo poklicni arhitekti v ZDA pridobiti licenco tako, da opravijo izpit za registracijo arhitekta. Izpit zajema veliko različnih področij in se običajno opravlja v modulih v nekaj letih. Ko pridobijo licenco, morajo arhitekti ohraniti svoj certifikat z izpolnjevanjem zahtev za stalno izobraževanje, ki so zasnovane tako, da so na tekočem z gradbenimi predpisi, inženirskimi napredki in gradbenimi tehnikami. Vsaka država in ozemlje v ZDA ima svoja pravila glede zahtev za licenciranje arhitekture.