Sodni uradnik je ameriški sodni uradnik, ki pomaga pri vodenju upravnih nalog sodišča in predseduje nekaterim predhodnim zadevam. To delo pogosto sodi nekje med podpornim osebjem in sodnikom. Strokovnjaki v tej vlogi obravnavajo sodne vloge, določajo datume zaslišanj in upravljajo razporede sojenja, hkrati pa razsojajo manjše spore, kot so prometni prekrški in postopki predhodnega kazenskega sojenja. Sodni uradnik bo sprejel tožbe in dal priporočila, ki lahko oblikujejo življenje sojenja.
Le peščica držav ima uradnike sodnike, natančen opis delovnega mesta pa se razlikuje glede na lokalno zakonodajo in običaje. Vsi so imenovani na položaje, kar pomeni, da vladni uradnik – običajno guverner države – izbere kandidate za sodnike. Večina je imenovanih za doživljenjske pogoje službe. Običajno so dodeljeni okrožnim sodiščem v ZDA, lahko pa so nameščeni tudi na namenskih družinskih sodiščih, prometnih sodiščih ali uradih za upravno obravnavo, če obstajajo in potrebujejo podporo.
Podpora je primarna vloga sodnika. Običajno prevzame nadzor nad obremenitvijo sodišča in pomaga pri nalogah na visoki ravni, kot sta priprava in vnos odredb; pridobivanje ustreznih informacij iz vlog; in reševanje papirnatih zadev, kot so poravnava premoženja, izvršba oporoke in prodaja premoženja po sodišču. Uslužbenci ne nadomeščajo navadnega administrativnega osebja, temveč razbremenijo redno zaposlene sodnike.
Sodni uradnik je v mnogih pogledih podoben mlajšemu sodniku. Delo ni zasnovano kot odskočna deska do tega, da postane sodnik s polnim delovnim časom, temveč kot način, da se sodniku sprosti čas. Večina držav, ki imajo sodnike za sodnike, je ustvarila delovna mesta kot način, da bi sodišča postala učinkovitejša ob naraščajočih stroških in obremenitvi zadev. Pogosto je veliko ceneje dodeliti sodnike sodnikom kot razširiti osnovno sodno bazo.
Večini sodnikov je dovoljeno obravnavati manjše zadeve, vključno s prometnimi prekrški in osnovnimi zaslišanji glede skrbništva nad otroki. Lahko jim je tudi dovoljeno, da vodijo zaslišanja, ki so prvi korak v kazenskem postopku. Na zaslišanju za dokazni razlog stranke predstavijo svoje predhodne argumente, sodnik – ali sodnik, odvisno od primera – ugotovi, ali je dovolj materiala, ki upravičuje popoln pregon in sojenje.
Sodni uradniki, ki vodijo te obravnave, imajo zelo pomembno vlogo, saj so tisti, ki odločajo, ali se zadeva nadaljuje. Izkušeni obtoženci kaznivih dejanj pogosto poskušajo zavrniti svoje zadeve pri sodniku, kar preprečuje, da bi zadeva napredovala. S tem obdolženec prihrani kazensko evidenco.
Sodnega uradnika ne smemo zamenjevati s sodnikom za sodbo, ki je svetovalno mesto v angleškem sodniknem sistemu. Magistratna sodišča v Veliki Britaniji nadzorujejo bodisi laični bodisi poklicni sodniki za sodnike. Uslužbenci so v tem kontekstu strokovni svetovalci sodnikom, ki sodne postopke vodijo z administrativnega vidika.