Sodno vejo vlade Združenih držav Amerike sestavlja veliko število sodišč. Ta sodišča so razporejena v tri ločena sodišča: okrožna sodišča, pritožbena sodišča in vrhovno sodišče. Vrhovno sodišče Združenih držav je najvišje sodišče v državi, medtem ko so okrožna sodišča najnižja raven v sistemu. Sodnik prizivnega sodišča deluje kot del pritožbenega sodišča na zvezni ali državni ravni.
Prizivno sodišče je sodišče, katerega namen je presojati odločitve nižjih sodišč, ugotovljenih v okviru iste pristojnosti. Številne posamezne države, ki sestavljajo Združene države, imajo različna imena za pritožbeno sodišče. Nekatere države jih imenujejo pritožbeno sodišče, sodišče za napake ali vrhovno sodišče določene države, ki jo zastopajo. Glede na strukturo države in njeno terminologijo je lahko pritožbeno sodišče najvišje ali srednje sodišče v določeni jurisdikciji.
V Združenih državah je trinajst ločenih zveznih pritožbenih sodišč. Na zvezni ravni je pritožbeno sodišče znano tudi kot okrožno sodišče, ker je vsako od sodišč odgovorno za pokrivanje skupine držav, imenovanih okrožja. Sodnik prizivnega sodišča, ki je dodeljen na vsako lokacijo, obravnava pritožbe lokalnih sodišč, ki so v njihovem dodeljenem krogu.
Dvanajst okrožij ima dodeljeno pritožbeno sodišče, ki obravnava zadeve v svojih okrožjih. Trinajsto je zvezno pritožbeno sodišče in je znano kot zvezno okrožje. To je pritožbeno sodišče, ki ima državno pristojnost za obravnavanje pritožb po vsej državi, pa tudi specializirane zadeve, ki jih dodelijo ali zahtevajo druge jurisdikcije.
Vsakega sodnika zveznega prizivnega sodišča imenuje predsednik Združenih držav. Nominacije nato odobri senat in dodeli lokacije. Število sodnikov, dodeljenih vsakemu krogu, temelji na populaciji posamezne regije. Sodniku prizivnega sodišča se lahko odobri doživljenjski mandat, če in ko to odločitev dokončno potrdi senat.
Sodnik prizivnega sodišča na zvezni in državni ravni vodi sodišče in sprejema končno odločitev o vseh obravnavanih zadevah. Sodniki, ki sestavljajo zvezno pritožbeno sodišče, vplivajo tudi na zakone države. Obravnavani primeri lahko pogosto povzročijo spremembe nacionalne zakonodaje in zakonodaje na podlagi sodb. Prizivno sodišče ima kolektivno pristojnost, da dokončno odloči o primerih z razlago zakona, kot se nanaša na ustavo Združenih držav.
Sodnik prizivnega sodišča obravnava sodne zadeve in sprejme dokončno odločitev po pregledu gradiva v tej zadevi. Vrhovno sodišče lahko obravnava pritožbe nižjih sodišč. Vse odločitve vrhovnega sodišča Združenih držav Amerike so dokončne in jih je mogoče razveljaviti le, če se odkrije, da je bila za podoben primer izdana predhodna sodba.