Avtor skrivnosti je pisatelj, ki je specializiran za knjige ali kratke zgodbe v žanru skrivnosti. Skrivnost je kategorija fikcije, ki običajno vključuje nekakšen zločin, najpogosteje umor ali rop, ki mu sledi niz namigov, ki bralca pripeljejo do krivca. Večina avtorjev skrivnosti vključuje tudi primarnega junaka, ki je odgovoren za reševanje zločina. Vendar niso vse skrivnosti kriminalne zgodbe. Obstaja vrsta podzvrsti, vključno z napetostjo, trilerji, znanstveno fantastiko in grozljivkami; vse to lahko spada v žanr skrivnosti.
Primarni cilj avtorja skrivnosti je povedati zgodbo. Čeprav je res, da številni pisatelji, predvsem znani, opravljajo tudi javne nastope, podpise knjig in druge stvari, povezane s trženjem dela, je njegova naloga številka ena povedati dobro zgodbo. Velikokrat bo avtor skrivnosti začel tako, da bo zgodbo napisal tako, kot si jo zamisli, da bi se pozneje vrnil in jo temeljito uredil.
Ko je grobi osnutek zgodbe končan, se bo avtor skrivnosti vrnil in ponovno prebral vse, kar je bilo napisano. Verjetno bodo narejene spremembe, odkrite bodo luknje v zapletu, liki se bodo razvijali naprej, včasih pa bo treba celotno knjigo na novo napisati ali obdelati, preden jo avtor dovoli brati komu drugemu. Ko je ta faza končana, lahko avtor dovoli izbranemu številu prijateljev ali kolegov, da preberejo rokopis za nadaljnje nasvete pri urejanju.
Pogosto bo treba knjigo ali zgodbo večkrat prepisati ali urediti. Ko bo končno tako dober, kot verjame avtor skrivnosti, da ga lahko dobi, bo naslednji korak odvisen od avtorjevega trenutnega poklicnega statusa. Objavljeni avtorji bodo morda morali knjigo poslati samo svojemu trenutnemu zastopniku ali uredniku. Začetne avtorje čaka še veliko dela.
Neobjavljeni skrivnostni avtor mora opraviti delo pri iskanju založnika, ki bi natisnil njegov ali njen rokopis. To se naredi tako, da se prispevek pošlje različnim urednikom in agentom. V nekaterih primerih lahko založbe sprejmejo nenaročeno delo. Največkrat mora avtor iti prek literarnega agenta, da bi svojo knjigo prebral. Če je agentu delo všeč, se lahko odloči, da zastopa avtorja. To pomeni, da bo poskušal knjigo prodati založniku.
V primeru, da je knjiga prodana, lahko avtorja skrivnosti zahtevajo, da poišče nadaljnje popravke dela. Odvisno od tega, kako dobro hiša napoveduje, da bo knjiga sprejeta, se lahko avtor nato pozove k ogledu knjig. Ti običajno vključujejo javne nastope, kot so branja knjig in podpisi.