Sistemski inženir je oseba, odgovorna za razvoj sistema, kot je računalniški sistem, za stranko. Pogovori se o potrebah stranke, načrtuje sistem, ustvari sistem in v njem odpravi morebitne napake. Področje sistemskega inženiringa je široko in sega od inženiringa računalniških sistemov do inženiringa elektroenergetskih sistemov. Ne glede na posebnost osebe in projekt, je glavni cilj sistemskega inženirja ustvariti najučinkovitejši inženirski projekt, ki lahko zadovolji potrebe naročnika tako v času nastanka kot tudi v prihodnosti, ko se te potrebe spreminjajo. Sistemski inženir pogosto dela na kompleksnem projektu, kot so robotski stroji ali računalniški čipi.
Inženir računalniških sistemov je najpogostejši poklic sistemskega inženiringa. Računalniški sistem je sestavljen iz vse skupaj povezane strojne in programske opreme. Pisarna ima velik računalniški sistem, sestavljen iz računalnikov, tiskalnikov in strežnikov zaposlenih, ki se lahko »pogovarjajo« med seboj. Da bi sistem deloval pravilno in učinkovito, inženir računalniških sistemov opiše, kateri deli so potrebni in najboljši način za njihovo postavitev.
Druge specialnosti na tem področju vključujejo inženir omrežnih sistemov in inženir elektroenergetskih sistemov. Oba sta tehnične narave, kot je delo računalniških sistemov, vendar se osredotočata na drugačno tehnologijo. V omrežnih sistemih inženir ustvari operacijski sistem, ki poganja računalniški sistem, ki ga je zgradil inženir računalniških sistemov. Inženir pri energetskih sistemih ustvarja obsežne postavitve električnega omrežja, ki oskrbujejo z električno energijo po vsem območju, vključno s podjetjem, ki vodi računalniške in omrežne sisteme, ki so jih ustvarili drugi inženirji.
Večina delovnih mest sistemskega inženiringa se ukvarja z neko obliko znanosti ali tehnologije ali obojega. Delo združuje kompleksne vidike kemije in fizike z nenavadnim razmišljanjem, da se pripravi sistem, ki lahko opravlja več funkcij. Računalniški sistem, na primer, mora zagnati računalnike, tiskati dokumente in se povezati z internetom naenkrat, ne da bi se upočasnil ali zrušil.
Za ustvarjanje delujočega sistema inženir pogosto sledi razvojnemu ciklu. Vsaka stopnja obravnava določen vidik načrtovanja sistema in nenehno preverja, ali sistem deluje pravilno in izpolnjuje potrebe strank. Prve faze vključujejo načrtovanje najboljšega načina za izgradnjo sistema. Sledi fizično delo pri sestavljanju in na koncu inženir testira sistem in ga pokaže stranki.
Tisti, ki želijo delati kot sistemski inženirji, potrebujejo visokošolsko diplomo iz inženiringa ali področje, povezano z njihovo želeno specialnostjo. Diploma iz računalništva bi dobro delovala za inženirje računalniških sistemov. Na voljo so tudi certifikati, ki lahko dokazujejo spretnosti in kvalifikacije, če zainteresirana oseba nima uradnih delovnih izkušenj ali izobrazbe. Tudi najboljša izobrazba se ne ujema s praktičnimi izkušnjami pri delu na terenu, zato je ključnega pomena, da se udeležite inženirskih tečajev, ki ponujajo laboratorijske dejavnosti, ali dokončate pripravništvo na inženirskem področju.