Sirar spremeni mleko v sir. Za prehrano svojih mladičev lahko uporablja mleko krav, koz, ovac ali drugih živali, ki proizvajajo mleko. Za njegovo službo se pogosto šteje, da se bolj nagiba k umetnosti, kot je slaščičar, saj je postopek sirarstva tako odvisen od specializiranih tehnik in metod sušenja. Sirar mora imeti tudi izjemno občutljivo nebo in biti sposoben tipati sir, da ugotovi, kdaj je bila dosežena prava konsistenca za njegov razred.
Tri glavne vrste sira so mehki, polmehki in trdi. Vsaka vrsta je proizvedena iz različnih sestavin in z uporabo številnih metod kuhanja in mešanja. Večino danes proizvedenega sira izdelajo strojno, čeprav manjši obrati po vsem svetu še vedno proizvajajo sir ročno.
Če sir izdelujejo v strojih, so sirarji ves čas postopka skrbno nadzorovani. Po tem, ko oprema pasterizira in skuha mleko, postane postopek izdelave sira bolj zapleten. Za zagotovitev, da se sir izkaže v želeni barvi, okusu in teksturi, je treba vzdrževati natančne temperature.
Če želimo sir obarvati, mu sirarji dodajo posebne barvilne sestavine ali barvila. Mešanici se dodajo ključne sestavine, kot so sirilo in druge kulture, potrebne za koagulacijo. Strokovnjaki za sir uporabljajo te sestavine za pretvorbo tekočin v skuto in sirotko. Vodna snov se imenuje sirotka in jo pogosto zavržemo. Trdne beljakovine, ki tvorijo majhne mase, se imenujejo skuta.
Skuta je tisto, kar sestavlja sam sir. Odvisno od vrste sira, ki se izdeluje, sirar doda različne sestavine za aromatiziranje. Tudi nekaterim sirnim mešanicam lahko doda plesen, da izboljša okus in pomaga pri ohranjanju.
Med mešanjem sestavin sirarji in njihovi pomočniki preverijo barvo, kislost, mehkobo in čvrstost mešanice. Strokovnjaki za sir uporabljajo specializirane instrumente, pa tudi svoje roke in nebo, da zagotovijo kakovost. Ko je mešanje končano, se sir shrani v skladišče, pogosto v velikih krogih ali klinih.
Postopek izdelave sira se nadaljuje v skladišču. Strokovnjaki redno preverjajo vsako sorto sira, da ugotovijo, kdaj je bila ustrezno strjena in je dosegla želeno stopnjo zrelosti. Nekatere vrste sira so potopljene v slanico ali povaljane v raztopini soli ali kulture, da se pospeši proces strjevanja. Podobno kot vinarji tudi sirar občasno zamaši kolo sira, da analizira njegov napredek na področjih občutka, okusa in vonja.
Ni na voljo nobenih formalnih tečajev ali usposabljanja, da bi postali sirar; večina sirarjev se vse svoje usposabljanje na delovnem mestu. Ker industrija postaja vse bolj avtomatizirana, se bodoči sirarji spodbujajo, da pridobijo izkušnje in pridobijo certifikate pri upravljanju strojev. Delo v obratu za predelavo hrane je pogosto zaželeno ozadje.