Sevalni terapevt uporablja postopek ionizirajočega sevanja za zdravljenje bolnikov z rakom. Sevalni terapevti so znani tudi kot terapevtski radiografi ali radioterapevti. Včasih jih napačno imenujemo radiacijski tehniki ali tehniki radioterapije. Ti pogoji so omejeni na tehnika, ki dejansko upravlja sevalne stroje. Medtem ko sevalni terapevti lahko upravljajo z opremo za obsevanje, razlagajo tudi recepte za obsevanje, razvijajo načrte zdravljenja z obsevanjem in jih nato izvajajo za bolnike z rakom.
Sevalni terapevt je sorodni zdravstveni delavec. Za razliko od zdravnikov ti zdravstveni poklici ne zahtevajo medicinske diplome. Kljub temu so sorodne zdravstvene kariere sestavni del vsakega dobro delujočega zdravstvenega sistema. Kinezioterapevti, babice in optometristi veljajo za sorodne zdravstvene delavce. Druga področja vključujejo medicinsko fiziko, socialno delo in rehabilitacijsko svetovanje.
Zahteve za pridobitev sevalnega terapevta se od države do države razlikujejo. V Združenih državah mora študent najprej dokončati srednjo šolo ali pridobiti potrdilo o splošnem izobraževalnem razvoju (GED). V večini primerov bo dijak nato zaključil dva letnika tehnične šole in prejel potrdilo radioterapevta. Obstaja tudi nekaj programov, ki ponujajo diplomo ali diplomo. Certifikat ali stopnja je odvisna od programa in ustanove.
Po prejemu certifikata mora terapevt opraviti državni izpit, da pridobi licenco za prakso. Izpit preverja študentovo poznavanje človeške anatomije, sevalne fizike in psihologije raka. Terapevti morajo znati tudi upravljati in odpravljati težave z opremo za sevanje, čeprav je morda tehnik tisti, ki opravlja dejansko delovanje te opreme.
Bolniki običajno začnejo z radioterapijo, potem ko jim predpiše sevalni onkolog, zdravnik, ki je specializiran za zdravljenje raka z obsevanjem. Terapevt nato s pomočjo sevalnega fizika, ki je posebej usposobljen za merjenje in dajanje radioaktivnih snovi, načrtuje pacientov potek zdravljenja. Zdravljenje lahko traja tudi več tednov, v tem času pa terapevt opazuje in prilagaja potek zdravljenja glede na bolnikovo reakcijo.
Sevalnemu terapevtu je na voljo več specialnosti prakse. Brahiterapija je oblika radioterapije, ki dejansko vključuje vstavljanje radioaktivnega vira znotraj pacienta blizu mesta raka. Brahiterapija se običajno uporablja za zdravljenje lokaliziranih vrst raka, vključno z rakom materničnega vratu in rakom prostate. Druga možnost je radiokirurgija, alternativa neinvazivni operaciji, ki uporablja žarke ionizirajočega sevanja.