Geodet je strokovnjak, ki določa, kje se začnejo in končajo zemljišča ali območja zemlje. Geodetska obdelava je del postopka izdelave zemljevidov ali geodetskih meritev za nepremičninske in druge namene. Samostojni geodet je samozaposlen posameznik, ki opravlja te naloge, ne da bi delal za določeno korporacijo ali podjetje. Medtem ko večina samostojnih geodetov meri zemljišče, to ni edini naravni element, ki ga merijo – merijo lahko tudi vodni in zračni prostor.
Samostojni geodeti lahko delajo za različne vire, vključno s posamezniki, podjetji, nepremičninskimi družbami in vlado. Ti geodeti ne merijo le kopnega, vodnega in zračnega prostora, ampak tudi opišejo zadevno območje. Te informacije lahko vključujejo vse mineralne vire, ki so na posesti, ali kvantitativne meritve območja.
Medtem ko večina samostojnih geodetov dela za zagotavljanje informacij, ki se nanašajo na zemljiške listine, najemne in druge pravne dokumente o nepremičninah, so drugi specializirani za določena področja. Na primer, samostojni geodet, ki je specializiran za geodetske meritve, je specializiran za merjenje velikih površin zemeljskega površja. Geofizični samostojni geodet po drugi strani raziskuje zemeljsko površino in išče nafto.
Morski ali hidrografski neodvisni geodeti raziskujejo vodna telesa, vključno z rekami, pristanišči, zalivi, oceani in drugimi vodnimi območji. Samostojni geodeti uporabljajo posebna merilna orodja in materiale za merjenje površine zemljišča. Običajno je videti geodeta na avtocesti ali v nekem delu mesta, ki dela z orodjem, ki je videti podobno kot stojalo za kamero. Ko gledajo skozi instrument, jim pomaga izmeriti razdaljo enega območja do drugega. Najpogosteje tovrstni neodvisni geodeti pomagajo gradbenim podjetjem, ki gradijo nova območja ali obnavljajo obstoječa.
Po podatkih ameriškega urada za statistiko dela naj bi se potreba po geodetih do leta 2018 povečala nad povprečjem. Samostojni geodeti morajo pridobiti licenco v državi, v kateri bodo delali. Večina držav zahteva, da neodvisni geodeti opravijo posebne tečaje in opravijo izpite, poleg pridobitve usposabljanja na delovnem mestu za delo geodeta.
V preteklosti je bila za samostojnega geodeta potrebna štiriletna visokošolska diploma. Napredni tečaji in dostop do internetnih tečajev so nekaterim geodetom omogočili, da pridobijo diplomo že v enem do treh letih.