Restavrator je umetniški in konservatorski strokovnjak, ki poskuša umazanim, poškodovanim ali zbledelim umetninam povrniti njihov prvotni videz. Zelo podrobno in mukotrpno delo, umetniška restavracija zahteva obsežno poznavanje tehnik čiščenja in popravljanja ter celovito razumevanje vsakega dela, ki ga obnovi. Muzeji ali zasebni zbiralci pogosto zaposlujejo restavratorje umetnosti, da očistijo in pomagajo ohraniti neprecenljiva in ljubljena umetniška dela.
Slike in druge oblike umetnosti so narejene na naravno prehodnih in občutljivih materialih; tudi marmorni kip se lahko s časom obarva ali umaže. Dela, opravljena na platnu, so podvržena znakom starosti tako na originalnem platnu kot na poslikani ali narisani podobi; Poleg dejanske obnove umetnin bo veliko tega, kar počne restavrator umetnosti, vključevalo popravljanje in popravilo platna. Restavrator ima nalogo, da pregleda delo in ugotovi, katera popravila so potrebna in ali jih je mogoče izvesti, ne da bi pri tem ogrožali kos.
Celovitost umetnosti je glavna skrb in vir nekaterih polemik o restavriranju. Mnogi menijo, da je obarvanje ali popravljanje bledečih barv podobno uničenju in bastardizaciji izvirnega dela. Eden od ciljev številnih restavratorskih postopkov je zagotoviti, da so vsi dodani ali popravljeni detajli popolnoma reverzibilni, tako da odstranitev restavracije ne poškoduje izvirnega dela. Ta cilj je lahko bolj zapleten, kot se zdi na prvi pogled, saj je le nekaj popravil popolnoma reverzibilnih.
Restavrator umetnosti je običajno produkt obsežnega usposabljanja v številnih predmetih, povezanih z umetnostjo. Nekateri prejmejo univerzitetne in podiplomske diplome, ki pomagajo pri pripravi na kariero, vendar je tradicija vajeništva pri mojstrih restavratorjev priljubljena tudi v nekaterih delih sveta. Običajno je popolnoma usposobljen restavrator dolga leta opravljal pripravništvo in delo na ravni vajenca, preden mu je bilo dovoljeno opraviti večja restavratorska dela.
Nekatere pomembne veščine, ki jih mora imeti restavrator, vključujejo odlično razumevanje umetnostne zgodovine in temeljito izobraževanje o sodobnih restavratorskih tehnikah. Ozadje umetnostne zgodovine bo pomagalo obvestiti restavratorja o izvirnem delu; morda bo lahko hitro razumel, katera orodja so bila na voljo, kateri pigmenti so bili uporabljeni in tehnike prvotnega umetnika z uporabo zgodovinskih virov.