Vodja razvoja je nekdo, ki dela za upravljanje dela drugih razvijalcev aplikacij. Za razliko od vodstvenih položajev v informacijski tehnologiji, vodja razvoja ne deluje za nadzor vprašanj na delovnem mestu, kot so težave z uspešnostjo zaposlenih, timske naloge in skrbi za človeške vire. Vodja razvoja namesto tega upravlja proces gradnje, uvajanja in odpravljanja napak kode projekta. Vodnikovo delo z drugimi razvijalci aplikacij se vrti okoli tega nadzora procesa kodiranja in ne zaposlenega.
Načrtovanje je prva faza razvoja življenjskega cikla programske opreme. Vodja razvoja v večini primerov pride v projekt nekje v procesu načrtovanja in govori o tem, kaj lahko razvojna ekipa dokonča. Vloga vodje razvoja bo pregledati, kaj sta se poslovni analitik in naročnik odločila o rokih projekta in dodelitvi sredstev ter ugotoviti, ali bodo zahteve ustrezale sposobnostim razvijalcev programske opreme.
Ko je faza načrtovanja projekta končana, začne vodja razvoja razdeljevati dele kode. Čeprav takšne potencialne stranke včasih že leta ne delujejo v aktivnem kodiranju, morajo razumeti, kako zapleten bo vsak del projekta. Vodja bo dodelil delo vsakemu članu razvojne ekipe, v veliki meri na podlagi tega, kako napredne so veščine tega razvijalca. Člani razvojne skupine bodo samostojno delali na svoji kodi, medtem ko vodja na splošno nadzoruje njihov napredek in izvaja potrebne prilagoditve nalog.
V fazi aktivnega kodiranja razvoja programske opreme vodilni delavec skrbi za napredovanje vseh delov programa. Prav tako bo preveril, ali celotna funkcionalnost projekta deluje. Odseki kode včasih ne delujejo dobro skupaj in vodilni bo moral sodelovati s programerji, da izvede ustrezne spremembe. Vodja programiranja lahko sodeluje tudi pri kodiranju, če obstajajo pomisleki glede časovnice projekta ali sposobnosti določenega razvijalca, da izpolni zahteve.
Delo vodje razvoja programske opreme ni končano s koncem aktivnega kodiranja na projektu. Vodja bo pomagal pri postopku odpravljanja napak in testiranja. V tem času razvojni vodi preveri vso kodo, da se prepriča, ali ima zahtevano funkcionalnost v razvojnem okolju. Ko pride koda v produkcijsko bazo podatkov, je vodja razvoja na voljo za reševanje vseh težav, ki se pojavijo, ne glede na to, ali so te težave preproste sintaktične napake ali pomembne težave z obnašanjem kode, ko je enkrat nameščena.