Razvojni psiholog proučuje razvoj človeškega uma od otroštva do odraslega življenja. Področje se je prvotno ukvarjalo samo z otroki, vendar se je razširilo, da bi zajelo vse psihološke vidike človekovega razvoja. Ti psihologi lahko delajo na najrazličnejših mestih in pri enako široki paleti nalog. Nekateri se ukvarjajo predvsem z raziskovalnim delom, drugi pa tesno sodelujejo z otroki, ki trpijo za različnimi psihološkimi težavami. Ukvarjajo se z vsemi vidiki razvoja uma, od moralnega sklepanja do družbenega vedenja.
Razvojni psiholog lahko sledi kateri koli od več različnih poklicnih poti. Številni psihologi izvajajo raziskave na univerzah in uporabljajo razpoložljive vire za uresničevanje svojih idej in teorij. Pogosto so ti raziskovalci tudi profesorji, ki poučujejo naslednjo generacijo psihologov. Nekateri razvojni psihologi delajo s pacienti in zdravstvenimi delavci v bolnišnicah. Mnogi so specializirani za eno določeno skupino ali populacijo, kot so dojenčki ali starejši.
Različni psihologi se ukvarjajo z različnimi dejavnostmi, od svetovanja do policijskega dela. Za razliko od mnogih drugih je razvojni psiholog najverjetneje vključen v teoretično, raziskovalno delo. Preučujejo predmete, kot so razvoj mladostnikov ter pridobivanje motoričnih in jezikovnih spretnosti. Svoje raziskave pogosto uporabljajo pri iskanju rešitev za različne razvojne motnje.
Skoraj vsak razvojni psiholog pridobi magisterij ali doktorat s področja. Večina šol ne ponuja posebnih diplom iz razvojne psihologije, vendar številni univerzitetni psihologijski programi ponujajo specializacijo iz razvojne psihologije. Razvojni psiholog običajno opravi obsežno splošno izobraževanje iz psihologije, od biološke osnove psihologije do nenormalne psihologije. Nato se dodatno usposabljajo za razvoj človeškega uma v različnih življenjskih fazah.
Koncept »narava proti vzgoji«, ki poskuša razložiti različne učinke prirojenega vedenja in okolja na človekov um, je sestavni del številnih vidikov dela in raziskav razvojnega psihologa. V vsem, od teoretičnih situacij do konkretnih primerov, je pomembno vedeti, ali človekovo vedenje temelji predvsem na njegovem okolju ali na nekaterih prirojenih, genetskih vedenjskih lastnostih. Razvojni psihologi dajejo temu konceptu poseben poudarek tako v raziskovalnem kot kliničnem delu.
Kariere v razvojni psihologiji ponujajo široko paleto potencialnih dejavnosti in delovnih okolij. Razvojni psiholog se lahko odloči za delo v laboratoriju, bolnišnici, zasebni kliniki ali katerem koli drugem kraju. Razvojni psihologi so sposobni delati tudi z vsemi vrstami ljudi, saj področje zanima psihološki razvoj v vseh življenjskih obdobjih. Zaradi široke palete možnosti je razvojna psihologija priljubljena poklicna izbira, zato je konkurenca za delovna mesta včasih lahko močna.