Raziskovalni knjižničar je odgovoren za organizacijo in vzdrževanje velikih količin informacij za podjetje ali organizacijo. Običajno zna zelo spretno pomagati ljudem, da uporabljajo in kar najbolje izkoristijo vse zmogljivosti in storitve, ki jih ponuja knjižnica. Glavna odgovornost raziskovalnega knjižničarja je zagotoviti, da se posamezni uporabniki zavedajo številnih virov, ki jih ponuja sodobna knjižnica. Raziskovalni knjižničarji imajo običajno magisterij iz bibliotekarstva ali drugega sorodnega področja in nekaj predhodnih izkušenj z delom v knjižnici. Velik del tega dela je tudi spremljanje nenehno spreminjajoče se informacijske tehnologije, ki se uporablja v knjižnicah in knjižničnih bazah podatkov.
Nekateri raziskovalni knjižničarji delajo v pravnih ali medicinskih knjižnicah in pomagajo študentom ali drugim strokovnjakom pri uporabi vseh objektov in storitev. Ti knjižničarji uporabljajo svoje tehnološke veščine in znanje za izpolnjevanje posebnih raziskovalnih potreb posameznikov. Raziskovalni knjižničar lahko analizira veliko različnih vrst informacij za svetovalna podjetja, visoke šole, univerze, vladne agencije ali celo neprofitne organizacije, da bi posameznim uporabnikom pomagal najti tisto, kar potrebujejo. Na primer, raziskovalni knjižničar, ki dela v raziskovalni ustanovi, lahko pomaga skupini inženirjev pri iskanju posebnih informacij o projektu, na katerem morda trenutno delajo. Ta pomoč je lahko v obliki pomoči uporabnikom pri iskanju in pridobivanju informacij na spletu, iz digitalnih medijev ali standardnih publikacij.
Večina raziskovalnih knjižničarjev je pridobila visoko diplomo iz knjižnične in informacijske znanosti; v ZDA bo to običajno vključevalo magisterij iz študijskega programa, ki ga akreditira Ameriško združenje knjižnic (ALA). Običajno imajo tudi vsaj dve ali tri leta izkušenj z delom kot poklicni knjižničar. Mnogi so preučevali različne vidike tehničnega in znanstvenega bibliotekarstva tako s tradicionalnega kot tehnološkega vidika. Raziskovalni knjižničarji so bili usposobljeni za metode, potrebne za elektronsko upravljanje in zagotavljanje vseh knjižničnih storitev in virov končnim uporabnikom. Raziskovalni knjižničar lahko služi kot povezava s številnimi različnimi akademskimi ali znanstvenimi skupinami, nekateri pa so pridobili specializirano usposabljanje, da bi lahko zagotovili posebne potrebe tehničnega ali raziskovalnega osebja.
Zaradi široke palete novih informacijskih in shranjevalnih tehnologij je za raziskovalnega knjižničarja pomembno tudi stalno izobraževanje in usposabljanje. Nekaterim podjetjem ali organizacijam bo morda težko najti raziskovalnega knjižničarja, ki bi lahko opravil vse tradicionalne knjižnične naloge in ima tudi delovno znanje o nastajajoči informacijski tehnologiji. Uspešni knjižničarji so dobro seznanjeni z ravnanjem z gradivom in informacijami v tradicionalnih formatih ter z novimi tehnološkimi orodji. Raziskovalni knjižničar lahko na primer pozna vse podrobnosti kataloga kartic ter je odgovoren za ustvarjanje in vzdrževanje informacijskih baz podatkov, ki vsebujejo velike količine podatkov.