Preiskovalec ozadja je oseba, ki želi najti informacije o drugih ljudeh, običajno tako, da pogleda v njihovo preteklost. Ena se lahko uporabi, ko delodajalec razmišlja o več kandidatih za zelo pomembno delovno mesto. Politiki lahko uporabijo raziskovalca ozadja, ko razmišljajo o imenovanju, da zagotovijo, da v preteklosti osebe ni nič presenetljivega, kar bi lahko obsoilo nominacijo. Preiskovalec ozadja si ogleda kriminalno zgodovino, zgodovino zaposlitve in v nekaterih primerih lahko pogleda celo kreditno zgodovino.
Glavna naloga raziskovalca ozadja je preprosto ugotoviti, kakšna je preteklost posameznika. Če se je oseba prijavila za delovno mesto, je morda preprosto za preverjanje že posredovanih informacij. V primeru, da informacije niso zagotovljene, je delo lahko veliko težje, saj bo preiskovalec morda moral ustvariti lastne sledi. Ta proces lahko traja veliko časa in vodi v več slepih ulic.
V večini primerov delo preiskovalca v preteklosti preprosto vključuje pregledovanje papirologije in javnih evidenc. Postane le vprašanje, kje najti te zapise, da lahko hitro in učinkovito opravi delo. To še posebej velja za zapise, kot so tisti, ki se nanašajo na kazenske ali civilne sodne postopke.
V primeru preverjanja kreditne sposobnosti je lahko preiskovalec v preteklosti zadolžen za pridobivanje informacij iz agencij za poročanje o kreditih. Za pridobitev kreditnega poročila preiskovalec potrebuje dovoljenje zadevne osebe. Kreditna poročila običajno niso predmet zahteve za javno evidenco, ker so poročila zasebnikov. Poleg tega agencije, ki zagotavljajo poročila, pogosto niso del vladne agencije. Preiskovalec ozadja bo potreboval podpisan obrazec ali nekakšno pravno zavezujoče soglasje.
Ta vrsta preiskovalcev ne bo samo ocenjevala različnih vrst papirologije, ampak lahko opravlja tudi razgovore. Ti intervjuji se osredotočajo na iskanje ljudi, ki poznajo osebo, ki jo preiskujejo, in postavljanje vprašanj o zgodovini posameznika. To je lahko frustrirajoči del dela, saj lahko traja nekaj časa, da najdemo ljudi, ki so pripravljeni govoriti, še posebej, če menijo, da je situacija lahko negativna. Zato mora biti preiskovalec oseben in si lahko celo vzame čas, da vzpostavi globlji odnos z virom.
Ko preiskovalec ozadja zbere vse potrebne informacije, bo poročal osebi, ki ga je zaposlila. To poročilo mora vključevati vse pomembne informacije v zvezi s situacijo in je lahko predstavljeno ustno, pisno ali na oba načina. Če informacij ni mogoče preveriti, je to lahko točka, ki jo je treba opozoriti na osebo, ki je predmet preiskave. Preiskovalec bo pogosto ponudil razlago, zakaj informacije ni bilo mogoče potrditi.