Rastlinski fiziolog je znanstvenik, ki se osredotoča na preučevanje, razumevanje in pogosto poučevanje integralnih bioloških procesov rastlin. Ti strokovnjaki večino svojega časa porabijo za raziskovanje določenih elementov rastlinskega življenja. To lahko med drugim vključuje pigmentacijo cvetov, strukture korenin dreves ali znanost o razmnoževanju in mutaciji vrst. Delo, s katerim se lahko ukvarja rastlinski fiziolog, je zelo široko, poklic pa je dom številnih poklicnih poti.
Fiziologija rastlin zajema več kot naravno biologijo rastlin. Biologija in organska narava rastlinskega življenja sta temeljni, vendar vsakodnevno delo povprečnega rastlinskega fiziologa vključuje visoko stopnjo kemije in matematike. Fiziologi preučujejo notranje delovanje rastlin, pogosto na celični ravni. Encimski vzorci, sinteza beljakovin in genetski izrazi so bistveni deli dela.
Številni rastlinski fiziologi so povezani z univerzami. Odstotek se lahko razlikuje od države do države, vendar je v večini krajev prevladujoča delovna mesta na tem področju znotraj akademskih krogov. Znanstveniki v šolskih okoljih učence učijo osnov organske fiziologije, medtem ko se ukvarjajo z neodvisnim raziskovanjem.
Večino časa ima rastlinski fiziolog eno ali dve glavni področji študija. Na ta način je lahko nekje strokovnjak na določenem področju. Zahteve rastlinskega fiziologa skoraj vedno vključujejo obsežno izobraževanje in podiplomski šolski programi – zlasti doktorski programi – so običajno tam, kjer ti znanstveniki izpopolnjujejo svoje strokovno znanje in definirajo svoja strokovna področja dela.
Manjšina rastlinskih fiziologov dela v zasebni industriji, pogosto za hortikulturna združenja, botanične vrtove ali proizvajalce naturopatskih zdravil. Njihovo razumevanje – ne samo tega, kako rastline rastejo, ampak tudi zakaj in kako rastejo – jih naredi dragocene za številne skupine. Znanstveniki so pogosto sposobni pomagati pri gojenju in optimizaciji novih rastlin ter izolirati določene gene in beljakovine, ki jih ljudje lahko koristno uporabljajo.
Vladne agencije včasih zaposlijo fiziologe, ki so specializirani za rastlinske izvlečke in kemično nabiranje, da bi pomagali pri raziskovanju bioloških zdravil za bolezni. Takšna delovna mesta rastlinskega fiziologa so pogosto določena v nacionalnih laboratorijih. Fiziologi sodelujejo z skupinami drugih znanstvenikov, da bi našli koristne načine za pridobivanje rastlinske snovi iz obstoječih organizmov ali gojenje specializiranih rastlin, ki so optimizirane za določene kemične sestave ali izločke.
Vladne skupine bi lahko najela tudi rastlinske fiziologe kot svetovalne funkcije. Ti znanstveniki pogosto delujejo kot strokovnjaki za zakonodajalce, ki sicer ne bi razumeli kritičnih procesov za proizvodnjo zdravil in naravnih dodatkov. Naloge rastlinskega fiziologa v tem okolju pogosto vključujejo preskušanje varnih mej za rastlinske spojine v prehranskih dopolnilih in pomoč pri urejanju proizvodnih podjetij farmacevtskih podjetij.