Računalniški operater je zadolžen za vse sisteme strojne opreme, ki podpirajo računalniško omrežje. Pred uvedbo in kasnejšo priljubljenostjo osebnih računalnikov se je delo računalniškega operaterja na splošno osredotočalo na vzdrževanje glavnega računalnika, na katerega so bili povezani računalniki podjetja. Osebni računalniki so na splošno samostojni, zato je delo računalniškega operaterja zdaj običajno osredotočeno na vzdrževanje baze podatkov in zagotavljanje podpore omrežju in uporabnikom. Računalniški operater lahko dela v skoraj kateri koli panogi, ki uporablja računalnike, in je pogosto zaposlen v maloprodajnem, komercialnem, upravnem, izobraževalnem in vladnem sektorju.
Da bi omrežje računalnikov delovalo učinkovito, računalniški operater običajno izvaja redne preglede vseh povezav. Priključki redno vključujejo vrata USB, modularne telefonske priključke in električne vtičnice. Te običajno najdemo na modemih, tipkovnicah, monitorjih, tiskalnikih in drugih zunanjih napravah, ki zagotavljajo izboljšane možnosti delovanja. Odvisno od vrste podjetja, kjer je operater zaposlen, lahko periferne naprave vključujejo tudi laboratorijsko opremo, medicinske diagnostične naprave, digitalne kopirne naprave in orodja za slikanje fotografij.
Poleg zavarovanja vseh priključkov strojne opreme računalniški operater običajno izvaja površne preglede delovanja monitorjev, tipkovnic in tiskalnikov. Njegovo strokovno znanje mu na splošno omogoča, da s hitrim pogledom opazi morebitne nepravilnosti v teh napravah. Večino teh preprostih težav lahko hitro odpravi izkušen operater. Okvare, ki so izven njegovega obsega znanja, se običajno prijavijo tehniku za vzdrževanje računalnikov.
Računalniški operater se običajno osredotoča na delovanje in vzdrževanje računalniške strojne opreme, saj je običajno na voljo drug strokovnjak za reševanje težav s programsko opremo. Operater pa običajno izvaja rutinske vzdrževalne postopke, da računalniški sistemi delujejo na najvišji ravni zmogljivosti. Čeprav je mogoče številna od teh sistemskih pregledov razporediti tako, da se izvedejo samodejno brez pozivanja, se običajno šteje, da je smiselno redno preverjati rezultate pregledov.
Preverjanje požarnih zidov velja za dobro navado, saj lahko njihova poškodba ali okvara računalnike izpostavijo črvom in virusom. Za čim večjo varnost sistemov je potrebno redno posodabljati programe za preprečevanje neželene pošte in lažnega predstavljanja. Izvajanje čiščenja diska in zagon orodij za defragmentacijo ohranjata sisteme hitre in čiste. Odstranjevanje programov, ki se ne uporabljajo več ali zaželeni, je še ena vzdrževalna naloga, ki pomaga pri bolj nemotenem delovanju programske opreme.
Za to delo je potrebna srednješolska ali enakovredna diploma. Zaželena je diploma iz računalništva, čeprav bo precej delodajalcev sprejelo diplomo ali potrdilo o zaključku računalništva ali računalniških operacij. Na splošno so zaželene izkušnje z vzdrževanjem računalnikov, zunanjih naprav ali opreme za obdelavo podatkov.