Animator je nekdo, ki ustvarja občutek nenehne spremembe ali progresivnega gibanja, začenši s fotografijami ali modeli. Animator lahko na primer dela z risbami, kot so delali originalni Disneyjevi risarji, ali z glineno animacijo, kot v filmih Wallace in Gromit. Računalniški animator ustvarja digitalne animacije z uporabo računalniške programske opreme.
Obstaja več področij, kjer lahko deluje animator. Industrija video iger je ena in večina iger ne zaposluje le enega, temveč celotno ekipo animatorjev. Vendar pa je filmska in televizijska produkcija področje, na katerem je zaposlenih večina računalniških animatorjev. Tudi akcijski filmi v živo lahko vključujejo 3D upodabljanje in zajemanje gibanja. Oglaševalci zaposlujejo tudi animatorje, saj je animacija postajala vse pomembnejši del nekaterih oglaševalskih akcij za televizijo in internet, med drugim na primer govorečih gekonov.
Računalniški animator, včasih imenovan CGI animator, uporablja kombinacijo računalniškega modeliranja in računalniške grafike, da ustvari videz gibanja za 2D in 3D grafiko. Področje je v nenehnem razvoju, zato mora animator slediti nenehno spreminjajoči se tehnologiji in programski opremi. To velja ne glede na to, ali je računalniški animator samouk ali je končal akademski program.
Obstaja veliko programov, s katerimi bo verjetno delal računalniški animator. Primeri so Lightwave 3D, Autodesk Maya, Autodesk Softimage in Autdodesk 3ds Max. Pogosto se uporablja tudi lastniška programska oprema.
Ker je računalniška animacija pogosto del kompleksnega timskega truda, poleg tehnične spretnosti obstajajo tudi druge veščine, ki bodo animatorju dobro služile. Poleg risanja, računalniške podkovanosti in tehničnega znanja bodo pomembne vse veščine, ki ljudem pomagajo delati kot ekipa, še posebej sredi tesnega produkcijskega urnika. Ker računalniška animacija nenehno premika meje, sta pomembna tako kreativno razmišljanje kot sposobnost dobrega dela pod pritiskom, ko stvari prvič ne gredo tako dobro.
Računalniški animatorji imajo lahko posebnosti na tem področju. Na primer, animator se lahko specializira za teksture ali osvetlitev. Druge posebnosti vključujejo modeliranje, sestavljanje, animacijo likov in splošno animacijo.