Psiholog izvaja raziskave in terapije na umu. V tem poklicu je veliko specialistov, od kliničnih terapevtov do športnih svetovalcev, vendar se skoraj vsi osredotočajo na prakso, raziskave, poučevanje ali kombinacijo vseh treh. Čeprav ljudje pogosto zamenjujejo to dvoje, so psihologi in psihiatri zelo različni.
Področja fokusa
Psihologi se osredotočajo na tri glavna področja: praksa, raziskave in poučevanje. Večina jih je usposobljenih vsaj v prvih dveh, čeprav lahko pri svojem delu poudarijo eno področje bolj kot drugo. Praksa je interakcija s pacienti in vključuje stvari, kot so diagnosticiranje stanj in oblikovanje načrtov zdravljenja, ki pogosto vključujejo svetovanje ali kognitivno vedenjsko terapijo. Raziskave so sestavljene iz izvajanja poskusov in zbiranja informacij o tem, zakaj imajo ljudje ali živali določeno vedenje in razmišljajo tako, kot so, in na splošno vključujejo stvari, kot so intervjuji, poskusi v laboratorijih in drugih okoljih, ankete in študije o fizičnih vidikih možgani delujejo. Poleg teh dveh osrednjih področij veliko ljudi na tem področju poučuje tudi na univerzitetni ravni.
Specializacije
Vsakodnevne naloge psihologa se v veliki meri razlikujejo glede na področje specializacije, ki ga ima, in se pogosto razlikujejo tudi znotraj specializacij. Na primer, nekdo, ki se osredotoča na socialno psihologijo, bi običajno raziskoval stvari, kot je vedenje potrošnikov in sodeloval s trženjskimi podjetji, da bi razvil učinkovite kampanje, medtem ko bi drugi z isto specialnostjo lahko zagotovil storitve reševanja konfliktov. Podobno bi imel nekdo na tem področju, ki dela s športniki, zelo drugačen delovnik kot tisti, ki dela z otroki z učnimi težavami, ali tisti, ki izvaja eksperimente o tem, kako se vedenje ljudi spreminja v času odvisnosti. Druga področja, ki se osredotočajo na to področje, vključujejo hrano in prehrano, razvoj otroštva, vedenje in mišljenje živali, forenziko in kognicijo.
usposabljanje
Usposabljanje za psihologa se nekoliko razlikuje glede na specializacijo, vendar morajo skoraj vsi imeti bodisi doktorja filozofije (PhD) iz psihologije ali sorodnega področja ali doktorja psihologije (PsyD). Po pridobitvi doktorata mora oseba običajno opraviti eno do dve leti pripravništva in pridobiti nekaj let poklicnih izkušenj ali bivanja, preden lahko zaprosi za licenco. Večina ljudi dobi tudi certifikat odbora na svojem področju specializacije, čeprav običajno ni potrebno za prakso. Tisti, ki delajo v šolah ali z otroki, običajno potrebujejo posebno spričevalo in licenco, njihovo usposabljanje pa je bolj osredotočeno na izobraževanje in razvoj otroštva.
V primerjavi s psihiatri
Glavna razlika med psihiatri in psihologi je njihova osnovna osredotočenost. Medtem ko so psihiatri pooblaščeni zdravniki in imajo medicinsko osredotočenost, psihologi delajo z več nemedicinskimi sredstvi zdravljenja, kot sta terapija in kognitivno testiranje. Tudi psihiatri lahko predpišejo zdravila, medtem ko psihologi običajno ne, čeprav je v nekaterih regijah nekaj izjem. Tudi vrsta usposabljanja, ki je potrebna za vsakega, je nekoliko drugačna: psihiatri morajo pridobiti diplomo doktorja medicine (MD) in nato opraviti štiri ali pet let specializiranega usposabljanja, preden lahko pridobijo licenco za opravljanje dejavnosti.