Psihiatrični pomočnik zagotavlja neposredno oskrbo in nadzor nad bolniki, ki trpijo za duševnimi motnjami. Pod vodstvom terapevtov in medicinskih sester pomočnik skrbi za vzdrževanje osebne higiene, redno prehranjevanje, gibanje in obiskovanje terminov. Pomočniki delujejo tudi kot spremljevalci pacientov, jih vključijo v pogovor in sodelujejo pri rekreacijskih dejavnostih. Strokovnjaki so zaposleni v številnih okoljih, vključno z ustanovami za pomoč pri bivanju, bolnišničnimi psihiatričnimi oddelki, bolnišnicami in rehabilitacijskimi klinikami.
Glavna odgovornost psihiatričnega pomočnika je zagotoviti varnost pacientov v okolju za duševno zdravje. V velikih ustanovah je pomočnik lahko odgovoren za ducat ali več pacientov med izmeno. Za zagotovitev najboljše možne oskrbe mora preučiti kartoteke bolnikov in se poučiti o navadah in pogojih vsake stranke. Spoznavanje strank je pomembno, da lahko pomočnik prepozna in poroča o nenavadnem vedenju.
Glede na delovno okolje je lahko psihiatrični pomočnik odgovoren za oblačenje, kopanje in hranjenje strank. V ustanovah, kjer lahko stanovalci samostojno opravljajo osebna opravila, se pomočniki bolj osredotočajo na to, da jih obdržijo pri opravilih in jim zagotovijo družbo. Pomočnik lahko igra igre s strankami, jih vodi na izlete in nadzoruje obiske.
Ker bolnišnice in bolnišnični oddelki delujejo XNUMX ur na dan, je psihiatrični pomočnik morda razporejen v dnevne, večerne, nočne ali vikend izmene. Pomembno je, da pomočnik razume rutino strank, da ve, kaj morajo storiti med določeno izmeno. Medtem ko dnevni delavci običajno preživijo večino svojega časa za delo neposredno s strankami, je lahko nočni pomočnik odgovoren za občasne prijave spečih stanovalcev in vodenje dokumentacije. Izkušeni, usposobljeni pomočniki običajno izbirajo izmene glede na njihove osebne želje.
Zahteve, da postanete psihiatrični pomočnik, se razlikujejo med regijami in delodajalci, vendar ima večina delavcev srednješolske diplome in opravijo obsežno obdobje usposabljanja v razredu, preden začnejo neposredno delati s strankami. Tečaji usposabljanja nudijo novim pomočnikom temeljito razumevanje duševnih motenj in vrst pacientov, s katerimi se bodo srečali. Pripravniki se naučijo prepoznati opozorilne znake, da je klient morda v fizični ali duševni stiski, in kaj storiti v takšni situaciji. V okoljih, kjer lahko bolniki postanejo nasilni, se pripravniki udeležujejo delavnic, da se naučijo, kako varno zadrževati stanovalce, ki nimajo nadzora.
Nekateri psihiatrični pomočniki opravljajo dodatne tečaje usposabljanja in certifikacijske izpite, da postanejo usposobljeni za opravljanje osnovnih storitev zdravstvene nege. Z ustreznimi kvalifikacijami lahko psihiatrični pomočnik daje zdravila, opravlja redne meritve krvnega tlaka in pulza ter po potrebi nudi prvo pomoč. Po usposabljanju v razredu novi psihiatrični pomočnik običajno pridobi veščine na delovnem mestu z delom z izkušenimi pomočniki in medicinskimi sestrami.