Projektni inženir združuje vodenje projektov s ključno vlogo pri načrtovanju, razvoju in inženiringu različnih vrst struktur in izdelkov. Te strukture se razlikujejo od različnih vrst zgradb, do mostov in avtocest, do drugih struktur, kot so jezovi in naftne ploščadi. Izdelki se zelo razlikujejo na področjih, kot so računalniki, elektrika in mehanika. Medtem ko lahko projektni inženir običajno pričakuje, da bo prevzel več kot dva ducata ključnih odgovornosti, se njegove ali njene glavne naloge vrtijo okoli izpolnjevanja vloge vodje dela ali projekta, ki mora nadzorovati projekt od začetka do konca. To običajno vključuje usklajevanje zbiranja in distribucije tehničnih informacij v zvezi s projektom na sestankih ter komunikacijo s strankami podjetja.
Posebne naloge, ki jih zahteva projektni inženir, so odvisne od specializiranega inženirskega področja. Čeprav obstaja skoraj dva ducata inženirskih specialitet, jih je nekaj med najbolj priljubljenimi in nenehno rastejo v poklicnih priložnostih in odpiranju delovnih mest. Na primer, položaji gradbenih inženirjev ostajajo nespremenjeni, saj so mostovi, ceste in jezovi podvrženi inšpekcijskim pregledom in zahtevajo stalno vzdrževanje in prestrukturiranje, da bi izpolnili ključne varnostne specifikacije. Podobno so priljubljena delovna mesta arhitektov ali gradbenih inženirjev in zahtevajo usposobljenost za načrtovanje in zagotavljanje strukturne celovitosti stavb.
Položaji inženirjev elektrotehnike so ključnega pomena za ohranjanje in izboljšanje varnosti in učinkovitosti tega “priključenega” sodobnega sveta. Tesno povezano je področje računalniških inženirjev, ki bo verjetno zagotavljalo visoko stopnjo varnosti zaposlitve, saj tehnologija še naprej napreduje. Računalniški inženirji se poglobijo v projekte, ki vključujejo računalniško strojno in programsko opremo.
Področje strojnih inženirjev je eno bolj zapletenih področij inženiringa, vendar ponuja široko paleto specializacij. Nekatere od teh vključujejo vesoljsko, alternativno energijo, ogrevanje-prezračevanje-klimatizacijo (HVAC), nanotehnologijo in jedrsko inženirstvo. Na splošno se strojništvo osredotoča na načrtovanje in razvoj strojev za proizvodnjo in porabo energije.
Tisti, ki želijo postati projektni inženirji, morajo izpolnjevati določene minimalne kvalifikacije. Med najpomembnejšimi zahtevami za projektnega inženirja so na primer diplomirani inženir strojništva ali industrijskega inženiringa (BSME ali BSIE) ter delovno znanje inženirske teorije, metod in najboljših praks. Drugi sklopi veščin vključujejo sposobnost razumevanja tehničnega pisanja; sposobnost branja in interpretacije odtisov ali specifikacij; ter strokovna računalniška znanja na področju računalniško podprtega inženiringa (CAE) in programske opreme in opreme za računalniško podprto načrtovanje (CAD). Vodenje projektov in izkušnje z interakcijo med strankami in dobavitelji so prav tako bistvene veščine za projektnega inženirja.
Ne glede na posebno področje projektnega inženiringa je končna naloga projektnega inženirja nadzorovanje projektov, pomembnih za to področje. On ali ona igra ključno vlogo že v začetnih fazah načrtovanja in oblikovanja, nadzira različne faze projektov in pomaga pri njihovem pravočasnem zaključku. Projektni inženir zato zahteva tako ustvarjalne kot nadzorne sposobnosti.