Programer za Linux ustvarja edinstvene programe in aplikacije, ki so domorodne za ta odprtokodni operacijski sistem. Običajno imajo vrsto izbire za programske jezike, ki dobro delujejo na platformah Linux. Mnogi programerji za Linux dodajajo tudi svoje izboljšave in prilagoditve obstoječi programski opremi za Linux, ker izvorna koda teh programov ne vsebuje standardnih lastniških omejitev. Programer za Linux pogosto ustvari programe za določeno podjetje, ki za vsakodnevna opravila uporablja določeno različico operacijskega sistema Linux. Številna delovna mesta programerja v sistemu Linux zahtevajo tudi, da programerji služijo kot tehniki za odpravljanje težav za programe, ki jih ustvarijo.
Eden od temeljev kariere programerja za Linux je delovno poznavanje strukture tega operacijskega sistema, ki je pogosto znan kot jedro Linuxa. Programer, ki lahko uporablja ukazno vrstico Linux, ima pomembno prednost pri pisanju, prevajanju in spreminjanju kode za ta operacijski sistem. Ukazna vrstica daje jedru Linuxa posebna navodila za naloge, kot je ustvarjanje novih besedilnih datotek in njihovo shranjevanje na določena mesta na trdem disku računalnika. Ko programer za Linux obvlada ukazno vrstico, isti urejevalniki besedil nudijo enostavno platformo za pisanje kode za nove aplikacije.
Številni računalniški programerji ustvarijo svoje vrstice kode s pomočjo orodja, imenovanega integrirano razvojno okolje (IDE), ki prevede programski jezik na visoki ravni v strojni jezik, ki ga jedro Linuxa razume. Uporaba IDE je običajno neobvezna v mnogih različicah operacijskega sistema Linux. Nekateri programerji za Linux namesto tega vnesejo svojo kodo v okno za urejanje ukazne vrstice.
Drugo glavno orodje programerja za Linux je običajno programski jezik C, ki je najpogostejša izbira za programske programe Linux. Standardni programski jezik C velja za najbolj prilagodljivega in prenosnega za uporabo na različnih platformah in različicah operacijskega sistema Linux. Nekateri programerji ustvarjajo tudi aplikacije iz jezika C# ali C++, odvisno od vrste nalog, ki jih želijo dokončati programska oprema.
Programerji za Linux lahko delajo za delodajalca ali pa kot neodvisni svetovalci. Ker so programi za Linux označeni kot odprtokodni, jih programerji na splošno ustvarjajo v skladu s sistemom časti odprtokodnega gibanja. Od njih se zahteva, da dajo svojo končno izvorno kodo na voljo drugim programerjem za Linux, da jih pregledajo in spremenijo. V skladu s to kolektivno pogodbo večina programerjev za Linux ne ustvarja dobička z neposredno prodajo svojih programov, ampak zasluži z zagotavljanjem tehnične podpore, ko končajo nov program za poslovnega odjemalca ali za širšo javnost.