Pripravnik strojevodje pogosto začne delovno mesto s skoraj enoletnim obdobjem prijave in testiranja, preden ga kdaj pokličejo na dejanski razgovor. Ko je razgovor uspešno opravljen in je podana ponudba za zaposlitev, začne strojevodja pripravnik šestmesečno obdobje vajenskega izobraževanja. Pri vožnji z izkušenim trenerjem strojevodij se strojevodja pripravnik nauči poti, se izobražuje in preizkusi v mehaniki vlaka ter se nauči varnega upravljanja z vlakom. Z občasnim testiranjem in intervjuji obstaja veliko priložnosti, da pripravnik ne uspe na poti, da postane certificiran strojevodja.
Priložnost, da postaneš strojevodja, se ne pojavi prav pogosto, proces pa je zelo dolg in dolgotrajen. Vsak korak na tej poti je zasnovan tako, da izloči velik del prosilcev. Čeprav zahteve za pridobitev pripravnika za strojevodjo ne določajo določene izobrazbe, se postopek razgovora uporablja za odpravo tistih z manjšo bazo znanja. Priporočljivo je, da vsi kandidati preberejo o železniškem sistemu in se poučijo o zahtevah pripravnika strojevodje, preden se vključijo v komponento intervjuja v procesu zaposlovanja.
Ko je strojevodja pripravnik sprejet v dejanski praktični del postopka zaposlovanja, je razporejen k certificiranemu upravljavcu vlaka/inštruktorju. Pripravnik običajno dela z roko v roki s trenerjem pol leta. Naučijo se pravilne identifikacije signala, omejitev hitrosti in zvoka hupe. Strojevodja proučuje tudi dejansko zaviranje, ustavljanje in speljevanje vlaka.
Vadeči lahko pod budnim očesom trenerja prevzame nadzor nad vlakom in opravi dnevno vožnjo po urniku. Od pripravnika se zahteva, da vlak upravlja najmanj 250 ur, pri čemer mora najmanj 50 ur opraviti v temi. Ta komponenta vadbe je znana kot vlečna vadba in se osredotoča na dejanske vozne in mehanske lastnosti vlaka.
En del tega oddelka usposabljanja vključuje pripravnika, ki dela na odpravljanju težav z vlakom, ki bi lahko povzročile zamudo pri njegovem delovanju. Z dokončanjem manjših popravil in vračanjem vlaka v obratovalno stanje bi lahko pripravnik odpravil potrebo po mehaniku, ki bi moral priti na vlak. To ne samo da vzdržuje vlak po voznem redu, ampak lastniku vlaka prihrani denar. Po uspešno opravljeni komponenti pripravnik strojevodje dobi pripravnik status na novo usposobljenega strojevodje za najmanj dve leti.