Rudar lahko opravlja številne naloge v okolici premogovnika, odvisno od vrste rudnika, v katerem dela. Kljub bistvenim izboljšavam varnosti je premogovništvo še vedno izjemno nevaren poklic in ne glede na to, kakšno delo opravlja premogovnik, je poleg pozornosti in previdnosti potrebno biti tudi fizično pripravljen. Zavedanje okolice v rudniku lahko reši življenja, zaradi česar je budnost pomemben del opisa delovnega mesta rudarjev.
Pri površinskem rudarjenju lahko premogovnik upravlja težko opremo, ki se uporablja za odstranjevanje zgornjega sloja tal iz premogovnega sloja, vrtanje lukenj v premogu za postavitev eksploziva ali dela kot razstreljevalec, ki postavlja eksplozivne naboje za razbijanje. premogovne plasti, tako da jih je mogoče odstraniti. Drugi premogovniki pri površinskih operacijah delajo z opremo, ki se uporablja za odstranjevanje premoga, razrahljanega pri razstreljevanju. Premogovniki se običajno usposabljajo za opravljanje tega dela na delovnem mestu, čeprav nekatera rudarska podjetja ponujajo priložnosti za usposabljanje v učilnici in tudi priložnosti za prakso v nedelujočem rudniku, tako da se rudarji lahko umirijo pri delu.
Ko mora podjetje za dostop do premoga rudariti pod zemljo, je lahko premogovnik del posadke, ki postavi rudnik in zagotavlja ojačitev in podporo za preprečevanje propadov. On ali ona lahko dela tudi v ekipah, ki dejansko razbijejo in odstranijo premog, pri čemer uporablja težko opremo in ne ikonične lopate, ki jih mnogi povezujejo z rudarjenjem premoga. Premogovniki lahko delujejo tudi kot varnostni inšpektorji, ki skrbijo, da so razmere v rudniku varne, in obravnavajo varnostne pomisleke, ko se pojavijo.
Kvalificiran premogovnik lahko dela kot nadzornik in nadzoruje delo drugih zaposlenih. Delo kot nadzornik je lahko manj nevarno, ker ni nujno, da so nadzorniki v središču dela, vendar pa prinaša tudi velike odgovornosti, saj morajo nadzorniki paziti na varnost zaposlenih, ki delajo pri njih.
Kopanje premoga je zelo umazano delo in ljudi izpostavlja številnim tveganjem. Vdihani premogov prah lahko na primer povzroči težave s pljuči, rudarji pa se lahko poškodujejo zaradi težke opreme, trkov vozil, eksplozij, puščanja plina in zrušitev. Številni premogovniki so združeni v sindikate, da lahko uživajo več zaščite kot delavci in da lahko dostopajo do pomoči sindikata, če so poškodovani in potrebujejo zdravniško, pravno ali finančno pomoč.