Prehranski svetovalec je strokovnjak za prehranske potrebe. Njegove ali njene naloge vključujejo stalno izobraževanje o novih raziskavah, komunikacijo s strankami in delo z dietetiki. V večini primerov prehranski svetovalec pomaga pri določanju prehranskih potreb vsake stranke in razvoju prehranskega režima, ki bo ustrezal tem potrebam. Delovno okolje za prehranskega svetovalca lahko vključuje zdravstveno ustanovo, ustanovo za starejše občane ali skupinski dom. Poleg tega lahko svetovalec vodi dejavnost samostojnega podjetnika in dela s posamezno bazo strank.
Uspešni svetovalci znajo najti stranke. Ne glede na to, ali to pomeni pošiljanje življenjepisov možnim delodajalcem ali vzdrževanje zasebne baze strank, mora imeti dobre komunikacijske veščine. Sposobnost izkazovanja znanja o prehrani je primarna naloga, ko gre za iskanje in zagotavljanje strank.
Osnovna naloga prehranskega svetovalca je usmerjanje strank pri njihovem prehranskem vnosu. To vključuje odkrivanje tipične prehrane stranke, ravni aktivnosti in zdravstvene anamneze. Stranke s sladkorno boleznijo, visokim krvnim tlakom ali drugimi zdravstvenimi težavami potrebujejo specializirane diete, ki jim jih svetovalec pomaga oblikovati in se jih držati. Prilagoditve se izvajajo ob spremembi teže, starosti in zdravstvenega stanja.
Svetovalec se običajno sreča s stranko in si naredi zapiske. Nato pregleda zapiske in razvije načrt, ki mu bo stranka sledila. Svetovalec mora poznati tudi različne modne diete in njihovo učinkovitost. Poleg tega je pomembno imeti znanje o možni škodi zaradi modnih diet in ga deliti s stranko.
Življenjski slog in osebnost prispevata k strankini sposobnosti ali nezmožnosti vzdrževanja prehranskega načrta. Zato je pomembno, da prehranski svetovalec natančno prebere ljudi. Če akcijski načrt ne uspe, mora biti svetovalec sposoben ugotoviti, zakaj je stranki težko slediti, in nato izvesti prilagoditve.
Izobraževanje je še ena dolžnost prehranskega svetovalca. Poučevanje strank o kuhanju za sladkorno bolezen ali zniževanje visokega krvnega tlaka z dieto sta primeri tega, kaj lahko stori. Lokalne zdravstvene ustanove nudijo tečaje za paciente. Te tečaje pogosto poučuje svetovalec.
Poleg tega, da se nauči, kako človeško telo obdeluje in uporablja hranila, mora biti svetovalec sposoben uporabiti to znanje za razvoj načrtov strank. Svetovalec razume tudi, kako zdravila in zelišča vplivajo na prehrano. On ali ona stranki ponudi napotke glede tega, katere dodatke je treba vključiti v dnevno prehrano.
Tipičen delovni teden za prehranske svetovalce je 40 ur in lahko vključuje noči in vikende. Nekateri svetovalci strankam pomagajo pri pripravi obrokov več dni, da jih poučijo o nadzoru porcij. Diploma iz dietetike ali prehrane daje svetovalcu dodatno usposabljanje in strokovno znanje.