V Združenih državah Amerike funkcijo predsednika senata opravlja podpredsednik države. Kljub temu, kar lahko nakazuje njegov naziv, ima urad v praksi dokaj malo nalog. Glavne pristojnosti vključujejo glasovanje, ko je prišlo do nesoglasij, in občasno slavnostno predsedovanje senatu. Kadar predsednik senata ni prisoten – kot se običajno zgodi – predseduje izvoljena osebnost, imenovana začasni predsednik.
Morda je najpomembnejša pooblastila, podeljena predsedniku senata, oddaja odločilnih glasov. Ta prednost se izvaja le, če so rezultati glasovanja v senatu o danem vprašanju enakomerno razdeljeni, 50 proti 50. V tem primeru se lahko nosilec funkcije, če je prisoten, odloči za glasovanje in odloča o vprašanju. Če je v izenačenem položaju odsoten, predlog ne uspe. Šele ko je senat izenačen, lahko ta oseba odda glas.
Včasih predsednik senata vodi tudi slovesne dogodke. On ali ona je lahko na primer prisoten, da prisega nove senatorje. Poleg tega lahko predseduje v tistih primerih, ko se senat in predstavniški dom sestaneta skupaj za skupno razpravo ali poslušanje nagovora predsednika ZDA. Ta srečanja so znana kot skupne seje.
Ker posameznik, ki opravlja funkcijo predsednika senata, hkrati opravlja funkcijo podpredsednika Združenih držav, je pogosto pridržan zaradi izvršilnih dolžnosti in zato ne more predsedovati velikemu deležu dejavnosti senata. Posledično začasni predsednik pogosto prevzame vsakodnevne naloge vodenja senatnih poslov. To vključuje razglasitev rezultatov glasovanja in povabilo senatorjev, da nagovorijo zbornico. Čeprav mora začasni predsednik dobiti svoj sedež na volitvah v senat, je v večini primerov on ali ona član večinske stranke v senatu z najdaljšim stažem.
Pogosto pa predsednik začasno prenese te dnevne naloge na nižje senatorje iz večinske stranke, ki za krajša obdobja predsedujejo senatu. Te izkušnje jim omogočajo, da pridobijo dragoceno delovno znanje o politikah in postopkih senata.