Polkovnik letalskih sil je uvrščen kot višji vojaški častnik na terenu, ki ima široko paleto dolžnosti in odgovornosti. Dolžnosti teh polkovnikov se razlikujejo od osebe do osebe, vendar se pričakuje, da bodo vsi sposobni vodje. Od njih se zahteva, da razumejo delovanje dodeljene specialnosti. Polkovniki običajno niso najvišji čin v letalskih silah, so pa višji častniki in so zato odgovorni za velike skupine častnikov letalskih sil. Polkovniki letalskih sil imajo visoko označbo v strukturi vojaških činov in jih spoštujejo in jim sledijo nižji častniki.
Večini polkovnikov letalskih sil je dodeljena naloga poveljevanja enoti ali celotni bazi. Polkovniki, ki poveljujejo enotam, se morajo javiti poveljnikom baz. Od polkovnika, ki je poveljnik baze, naj bi poročal višjim častnikom v letalstvu, kot so vodje poveljstva. Oznaka polkovnika letalskih sil Združenih držav je srebrni orel, ki se nosi na levem in desnem ovratniku ali ramenih njihove vojaške uniforme.
Za polkovnika letalskih sil, ki dela neposredno pod generalom, dolžnosti vključujejo predvsem svetovalno vlogo. Polkovnik bi lahko celo deloval kot povezava med generalom ali visokim poveljnikom in ostalimi nižjimi častniki letalskih sil. Običajno imajo manjše baze lahko za poveljnike polkovnike, ki bodo zadolženi za celotno vojaško bazo na razporejeni lokaciji. Polkovnik se običajno zanaša na višje podčastnike in vodje enot, da bo obveščen in dobro obveščen.
Letalski polkovnik je lahko dodeljen tistim enotam, ki jih sestavljajo tudi osebje iz drugih vej vojske. Polkovnik ima lahko tudi naloge, ki so dodeljene na podlagi specializacije. Na primer, polkovnik, zadolžen za letalsko enoto, ima drugačne naloge kot polkovnik, zadolžen za poročanje visokemu častniku. Poleg tega lahko polkovnik letalstva nadzira nižje častnike na podlagi enote in katere koli specializacije in lahko celo dela skupaj z nižjimi častniki. V bistvu se polkovnikove dolžnosti zelo razlikujejo in vsakemu polkovniku letalskih sil se lahko dodelijo naloge, ki se razlikujejo od dolžnosti drugih polkovnikov.