Politični kolumnist bolj kot karkoli drugega ponuja svoje mnenje o zadevah lokalnih, regionalnih, nacionalnih ali mednarodnih zadev. Njegova kolumna je redno ali polredno na voljo v časopisu, reviji ali prek interneta in je lahko plačana ali neplačana pozicija. Zadevni stolpec se lahko osredotoči na določeno vprašanje ali pa je splošne narave. Ne glede na temo, politični kolumnist običajno zavzame trdno stališče in poskuša druge prevesiti na svoje stališče.
Političnega kolumnista ne smemo zamenjevati s političnim novinarjem. Ta išče dejstva, jih posreduje kot novico in naj bi jih ponudila javnosti na čim bolj nevtralen način. Politični kolumnist lahko zbira tudi dejstva, vendar ni pretvarjanja nevtralnosti ali nepristranskosti. Politični kolumnisti običajno delujejo z dnevnim redom in se držijo poti dobrega ali slabega, pravega ali napačnega ali črno-belega. V mislih ali slogu kolumnista je malo sivih področij.
Velikokrat tisti, ki komentirajo politiko, močno verjamejo v določeno ideologijo in poskušajo svoje argumente oblikovati tako, da se prilegajo vnaprej določeni filozofski perspektivi. Malo presenečenje je, da bralci pogosto ljubijo ali sovražijo kolumniste, ki so specializirani za politično prizorišče. Ti pisci so pogosto odpuščeni s svojega položaja ali pa jih uredniki in založniki lahko umaknejo njihove kolumne, če jim e-pošta bralcev začne močno nasprotovati. Političnega kolumnista je mogoče najeti za poseben namen ustvarjanja polemike, pridobivanja sledilcev in povečanja bralcev, vendar je doseganje tega cilja pogost razlog za odpoved.
Ironija ustanavljanja uspešne politične rubrike je v tem, da lahko kolumnist zlahka izgubi službo, če doseže previsoko stopnjo odziva bralcev. Uredniki in založniki, ki se zavedajo, da je oglaševanje življenjska sila njihovega delovanja, postanejo prestrašeni, ko politični kolumnist ustvari pretirano negativno pošto ali telefonske klice. Če nekaj te pošte prispe od oglaševalskih strank, potem lahko kolumnist računa, da bodo njegovi dnevi šteti. Redko bo prejel opozorilo ali obvestilo svojih nadrejenih in se lahko preprosto zbudi in odkrije, da njegova kolumna ni več objavljena v publikaciji.
Politični kolumnist se resno ukvarja z javnostjo, običajno po telefonu ali elektronski pošti, in mora imeti izjemno debelo kožo. Občasno mu bodo bralci čestitali ali pohvalili, a tisti, ki se strinjajo s pisanjem in mnenji kolumnista, se le redko oglasijo. Tisti, ki jih razjezijo stališča in stališča kolumnista, se bodo hitro odzvali in ni nič nenavadnega, da so njihove pritožbe glasne, nesramne in žaljive. Izkušeni politični kolumnist bo na takšen negativni stik gledal kot na znak, da opravlja svoje delo. Mnogi kolumnisti menijo, da je glavni cilj njihove obrti preprosto spodbuditi ljudi k razmišljanju.