Probacijski preiskovalec izvaja raziskavo o okoliščinah in virih posameznikov v kazenskopravnem sistemu. Odvisno od jurisdikcije, v kateri dela pogojni preiskovalec, lahko opravlja razgovore z obtoženci, spremlja reference ali preverja ustne in pisne izjave obdolžencev. Probacijski preiskovalec se lahko odloči tudi o napotitvi obdolženca kazenskega pravosodja v različne vrste programov pravne pomoči ali drugih virov socialnih storitev. Delo preiskovalca je pogosto ključnega pomena pri ugotavljanju, ali je obdolženec upravičen do izpustitve v skupnost in glede pogojev pogojne kazni obdolženca.
Ko bodo posamezniki aretirani ali obsojeni zaradi kaznivega dejanja ali kaznivih dejanj, bo kazenskopravni sistem določil, ali je treba te posameznike zapreti ali izpustiti v skupnost. V situacijah, ko naj bi posameznik živel v skupnosti, so pogosto različne omejitve njegovega vedenja, da se zagotovi, da je aktiven udeleženec v procesu rehabilitacije in ne predstavlja nadaljnje nevarnosti za druge. Delo pogojnega preiskovalca je, da zbere informacije, potrebne za sprejemanje odločitev o odobritvi pogojne kazni in omejitvah, ki jih je treba postaviti za obdolženca.
Probacijski preiskovalec lahko začne svoje delo z obdolžencem tako, da pregleda informacije, ki jih je obdolženec posredoval po aretaciji. V nekaterih primerih je lahko preiskovalec odgovoren za preverjanje identitete obdolženca in nato ugotavljanje, ali ima obdolženec prijatelje ali družinske člane, ki so mu pripravljeni pomagati pri varščini. Preiskovalec lahko te informacije uporabi tudi za pomoč drugim v kazenskopravnem sistemu pri odločanju o tem, ali je treba posameznika izpustiti. Na primer, preiskovalec pogojne kazni lahko opravi razgovor z obdolžencem in drugimi, da ugotovi, ali ima obtoženec službo ali druge vezi s skupnostjo, ki bi lahko zmanjšale tveganje, da bi obdolženec pobegnil z območja ali storil drugo kaznivo dejanje.
V mnogih jurisdikcijah bo morda moral preiskovalec pogojne kazni delati z ocenjevalno rubriko, ki mu lahko pomaga pri določanju vrste tveganja, ki ga obdolženec predstavlja za družbo. Preiskovalec lahko informacije, ki jih je pridobil od obdolženca, uporabi v tej rubriki in lahko oceni, kako je najbolje nadaljevati v primeru obdolženca. Te informacije se lahko nato posredujejo pogojnemu uradniku ali sodniku, ki lahko nato sprejme končno odločitev o prihodnosti obdolženca.